Ácido bórico

Todos aquellos compuestos químicos ustedes iones de hidrógeno cuando están en una solución acuosa son conocidos con el nombre de ácidos. Existen en el campo de la química varios tipos de ellos los cuales se dividen en ácidos fuertes y débiles, un ejemplo de este tipo de sustancias se conoce con el nombre de ácido bórico, el cual es muy conocido dentro del campo industrial, comercial e incluso en el hogar.

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¿Qué es el ácido bórico?

El ácido bórico es un tipo de polvo que proviene de la unión del boro con el agua. Es un ácido muy utilizado en el campo de la medicina pues tiene importantes propiedades antibióticas que pueden luchar en contra de las bacterias y de las infecciones ocasionadas por hongos.

Características del ácido bórico

El ácido bórico es un tipo de mineral o de compuesto químico importante. Entre sus principales características se encuentran las siguientes:

• Se presenta en forma de polvo blanco.
• También puede ser encontrar en el agua del mar, en algunas plantas e incluso en las frutas pero en pequeñas cantidades.
• No es un ácido compatible con carbonatos básicos o con hidróxidos.
• Puede llegar a volverse inestable cuando se encuentra a temperaturas y a presiones muy elevadas.
• Puede ser encontrado en la naturaleza como el mineral sasorita.
• Se logra descomponer en el ambiente en forma de borato el cual es considerado como un elemento ubicuo y como un nutriente muy importante para algunos tipos de plantas.
• Es considerado como un polvo venenoso.

Historia

El ácido bórico y sus cristales fueron fabricados por primera vez en el año 1702 gracias a Wilhelm Homberg quien hizo una mezcla de bórax y ácidos minerales con agua. Cuando el agua se lograba evaporar dejaba a su paso una serie de cristales de ácido bórico los cuales en ese momento se conocían con el nombre de sal de Homberg. En los Estados Unidos fue registrado por primera vez como un insecticida en el año 1948 que fue utilizado para el control de diferentes tipos de plagas.

Estructura

En cuanto a su estructura química, el ácido bórico está compuesto por tres átomos de oxígeno los cuales logran dar forma a una geometría plana trigonal alrededor del boro. Estos enlaces tienen una longitud de 136 pm.

Fórmula del ácido bórico

La fórmula química del ácido bórico es H3BO3.

Nomenclatura

Su nomenclatura es la siguiente:

• Nomenclatura sistemática: trioxoborato (III) de hidrógeno
• Nomenclatura stock: ácido trioxobórico (III)
• Nomenclatura tradicional: ácido bórico

Propiedades físicas

Sus principales propiedades físicas se mencionan a continuación:

• Su presentación se da por medio de polvo o gránulos de color blancos.
• No tiene ningún tipo de olor por lo que es inodoro.
• Su sabor tiende a ser bastante amargo.
• Tiene un punto de fusión igual a 170.9º centígrados.
• Su densidad relativa es de 1435 cuando se encuentra a una temperatura de 15º centígrados.
• Cuando se encuentra en una solución su pH puede alcanzar los 1.

Propiedades químicas

Entre sus principales propiedades químicas encontramos las siguientes:

• Tiene la capacidad de poder reaccionar frente al agua produciendo una pequeña liberación de energía la cual no se da de forma violenta.
• Su solución en agua da como resultado un ácido débil.
• Posee una solubilidad en agua cuando se enfrenta a temperaturas de 25º centígrados.

Obtención

El proceso para la obtención de ácido bórico se inicia con la selección de los minerales dentro de un yacimiento determinado, estos minerales luego deberán ser sometidos a una preparación física, a un proceso que se conoce con el nombre de chancado y molienda, a la acción del mineral ante una solución de ácido sulfúrico para luego proceder a la filtración con el objetivo de poder separar los sólidos de los líquidos, para cristalizar y posteriormente evaporar. Este proceso termina con el secado y pesado.

Entonces, la obtención del ácido bórico se consigue por medio de la reacción del ácido sulfúrico y el mineral conocido como ulexita. Es importante mencionar que esta reacción se debe de realizar a temperaturas que oscilan entre los 70 y los 80º centígrados y que la cristalización del ácido bórico se consigue por medio de la evaporación y el enfriamiento del líquido lixiviado.

Usos

Son varios los usos que se le pueden dar al ácido bórico incluso poner a funcionar como un tipo de insecticida para poder controlar de forma correcta las plagas de cucarachas, hormigas, termitas y otros insectos. Es funcional para poder prevenir que las maderas que están húmedas se pudran y en el campo de la agricultura se utiliza como tratamiento o prevención de la deficiencia de boro en las plantas.

Este tipo de ácido también es utilizado en el campo de la medicina de forma importante e incluso se puede conseguir sin la necesidad de contar con una receta médica. Funciona muy bien como un tratamiento antiséptico en caso de quemaduras leves, puede ser utilizada también para algunos tipos de infecciones en los oídos tanto en seres humanos como en animales y al ser un importante compuesto antibacteriano, el campo de la estética y la belleza lugar empezado a utilizar como un tratamiento ideal para combatir el acné. Es un excelente medicamento para prevenir la formación de pie de atleta e incluso es un buen preservante por lo que puede ser utilizado en la fabricación de vidrio y de esmaltes.

Beneficios del ácido bórico

Debido a sus importantes propiedades el ácido bórico resulta ser un mineral muy beneficioso en muchos campos de la vida cotidiana del ser humano. Es ideal para poder combatir una serie de bacterias y de hongos, para acabar con plagas de insectos e incluso ha pasado a formar parte de la cosmética el paso del tiempo. Resulta ser de vital importancia como un controlador de fuego por lo que también es vital en la tecnología nuclear y en el campo de la industria.

Es también utilizado en la actualidad en las centrales nucleares pues funciona como un tipo de veneno neutrónico que tiene la capacidad de reducir la velocidad en la que se produce la fisión. Su adición hace que se disminuya considerablemente la probabilidad de que un neutrón tenga la capacidad de sobrevivir y producir la reacción. Un ejemplo lo podemos observar en su aplicación en el reactor 4 de Chernóbil luego de que se diera el accidente pues fue el medio ideal para evitar que otra versión pudiera producirse.

Riesgos

Al igual que todos los minerales y ácidos que existen en el mundo, el ácido bórico también pueden ir para tener algunos riesgos, complicaciones o consecuencias negativas las cuales por lo general dependen del uso que se le da al producto. Algunos de estos riesgos son.

• El usar ácido bórico en los ojos puede ocasionar una gran variedad de irritaciones las cuales incluso pueden llegar a ser severas.
• En el caso de que se utilice el ácido bórico para cremas de piel la persona que lo utilice deberá de evitar su uso si su cutis es muy delicado.
• Su ingesta puede llegar a ocasionar graves problemas relacionados con la intoxicación y también puede provocar en la persona que lo consume vómitos y diarrea bastante fuertes.
• Cunado las cantidades de ácido bórico que se ingieren sobrepasan los límites normales se vuelve un ácido muy tóxico dentro del cuerpo humano lo que podría convertirse en una situación de riesgo de muerte.