Antiguo Egipto

Egipto es un país localizado en el norte de África, en el mar Mediterráneo, y es el hogar de una de las civilizaciones más antiguas de la tierra. Su nombre proviene del vocablo griego "Aegyptos" que era la pronunciación griega del antiguo nombre egipcio "Hwt-Ka-Ptah" que tenía como significado "Mansión del Espíritu de Ptah", el cual era originalmente el nombre de la ciudad de Memphis, la primera capital de Egipto y un famoso centro religioso y comercial; su alto estatus está atestiguado por los griegos aludiendo a todo el país con ese nombre.

Aspectos generales

• Cuándo se fundó: 3100 a.C.
• Cuándo terminó: 629 d.C
• Capital: Memphis, Tinis, Tebas
• Religión: Religión egipcia (politeísta)
• Gobierno: Monarquía teocrática

¿Qué es el antiguo Egipto?

El antiguo Egipto fue una de las civilizaciones más importantes de la humanidad que se desarrolló junto al río Nilo y que nos dejó un invaluable legado en la historia de la humanidad.

Historia resumida del antiguo Egipto

Se desarrolló en el noreste africano en las márgenes del río Nilo. Se creó a partir de la mezcla de diversos pueblos como los míticos, los semitas y los nubios en el período Paleolítico. Inició a formarse en el periodo neolítico y en el año 4000 a.C. se empezaron a formar unidades pequeñas llamadas nomos que se unieron en dos grupos, el bajo Egipto y el alto Egipto. Años después, Menés, el gobernante del Alto Nilo unió los dos reinos dando paso al período dinástico.

Origen

Los orígenes de esta civilización aún se desconocen con certeza. Historiadores consideran que los habitantes primitivos del antiguo Egipto vivieron bajo la influencia de la cultura del Próximo Oriente. Las descripciones que se tienen de la civilización se fundamentan principalmente en los jeroglíficos.

Etapas

La historia del antiguo Egipto es complicada y los historiadores aún no han logrado llegar a un acuerdo exacto que nos permita conocerla. Pero se sabe, que ha sido dividida en periodos o etapas que a continuación se mencionan:

• Período Predinástico: inició en el Neolítico. El Nilo fue la línea de referencia desde que los nómadas comenzaron a vivir en sus márgenes. Se establecen diferentes culturas y se forman dos reinos: el del Alto y el del Bajo Egipto.
• Período Protodinástico: llamado predinástico tardío, constituyó la etapa final del Período Predinástico. Nacen las primeras ciudades y al acabar este período, Egipto estaba dividido en pequeños reinos y el proceso de unificación lo hicieron los reyes de Hieracómpolis, siendo Menes el fundador de la Dinastía I.
• Período Arcaico: se llamó época tinita y comprende las primeras dos dinastías del Egipto. La capital estaba en Tinis.
• Reino Antiguo: comprende las dinastías III y VI y se dio el florecimiento de la cultura egipcia, se hicieron grandes pirámides, surgieron los primeros textos jeroglíficos y al final se dio el debilitamiento del poder central entrando en el Primer Período Intermedio.
• Primer Período Intermedio: en este periodo Egipto fue gobernado por dos dinastías paralelas y antagónicas: la dinastía X, con capital en Heracleópolis; y la dinastía XI, con centro en Tebas, al sur.
• Reino Medio: se escribieron las primeras grandes obras de la literatura egipcia y la autoridad centralizada volvió a debilitarse, entrando en el Segundo Período Intermedio.
• Segundo Período Intermedio: algunos gobernantes locales controlaron el delta y los gobernantes de un asentamiento asiático controlaron la mayor parte del país y fueron llamados reyes hicsos. Luego de luchas el último rey de la dinastía XVII logró expulsar a los hicsos y restablecer el gobierno unificado del país.
• Imperio Nuevo: florece nuevamente la cultura y la expansión territorial, se crearon grandes proyectos arquitectónicos. Se da el reinado de Ramsés que fue el punto culminante de este período, con un tratado de paz con los hititas. Se dieron avances filosóficos y teológicos, y los más grandes proyectos arquitectónicos desarrollados desde la época de las pirámides.
• Período Helenístico: Alejandro Magno destruye el Imperio Persa y gana el control de Egipto. Luego de su muerte, Egipto pasa a Tolomeo. Aunque de origen macedonio, gobernó Egipto como faraón. El país prosperó con un potente gobierno centralizado y un programa de reconstrucción y renovación de antiguos monumentos.

Características

Las principales características del antiguo Egipto fueron:

• Su gobierno era una monarquía teocrática hereditaria.
• El faraón era quien tenía todo el poder.
• Practicaban el culto a los muertos.
• Eran politeístas.
• Su principal fuente de ingresos provenía del río Nilo.
• Se organizaron en grupos sociales y políticos.
• La clase media alta estaba formada por los sacerdotes.

Ubicación del antiguo Egipto

Está localizado al noroeste de África. Antiguamente limitaba al norte con el Mar Mediterráneo, al sur con el desierto de Nubia, al este por el Mar Rojo y al oeste con el desierto de Libia. Tenía dos regiones, el Alto Egipto al sur y el Bajo Egipto que se encontraba al norte.

Extensión

Se desarrolló a lo largo del cauce medio y bajo del río Nilo. El territorio se extendió desde el delta del Nilo en el norte hasta la cuarta catarata en el sur durante la época de máxima expansión, en la que se dominaron territorios del desierto occidental y oriental hasta el Mar Rojo, así como la península del Sinaí.

Organización política y social

El antiguo Egipto tenía un gobierno tipo monarquía teocrática hereditaria y el poder estaba en manos del faraón quien a su vez tenía una corte de funcionarios, sacerdotes nobles y guerreros. El faraón era el dueño de todas las tierras y aguas del Nilo, dictaba leyes, controlaba el comercio y era considerado hijo del Dios Ra. Delegaba funciones al Escriba Real quien llevaba las cuentas y controlaba el comercio. El Gran Visir, el intermediario entre las autoridades que controlaban los nomos y el faraón. Y el Gran Sacerdote que presentaba a los faraones como descendientes de los Dioses.

También estaba el pueblo que eran los más numerosos y estaba formado por agricultores, artesanos y comerciantes quienes debían pagar impuestos, y los esclavos que eran prisioneros de guerra o que habían sido comprados en el extranjero.

Faraones

Los faraones más importantes de Egipto fueron:

• Narmer o Menes
• Zoser
• Keops
• Teti
• Amenofis III
• Tutankamón
• Seti I
• Ramsés II
• Cleopatra VII

Economía

La economía del antiguo Egipto dependía del río Nilo. Cuando bajaba el nivel del agua dejaba una especie de barro fértil que propiciaba la siembra del trigo, la cebada, las hortalizas y legumbres. Racionaban el agua para prevenir etapas de sequía, construyeron nilómetros, presas y canales. También fueron importantes la industria y el comercio principalmente el tejido del lino, producción de metales para armas, joyas, peines; la alfarería y papel a base de papiro. Practicaban el trueque para intercambiar objetos de arte y los tejidos por maderas, metales y ganado

Manifestaciones culturales del antiguo Egipto

• Arquitectura: hicieron pirámides con medidas exactas, pasillos y recámaras. Se construían con enormes bloques de piedra y les colocaban figuras artísticas, grabados, dibujos e inscripciones. También se construyeron esfinges en honor a los faraones
• Música: era considerada una ciencia y representaba el pensamiento de su cultura por lo que era importante para el pueblo.
• Arte: fue la forma en la que expresaron las creencias religiosas, su contenido era mítico, no usaban la perspectiva y los colores eran planos. Pintaban los rostros de perfil y se usó para decorar cerámica, cámaras, templos y palacios.
• Escultura: se hacía en marfil, bronce, madera y piedra. Se representaban personajes mitológicos y políticos. Tenía un alto nivel de perfeccionismo y de detalles.

Costumbres y tradiciones del antiguo Egipto

Los egipcios creían que el alma se desprendía del cuerpo al morir para viajar a la mansión de Osiris. Manejaban el libro de los muertos que ayudaba a las almas a llegar a su lugar de descanso.

Ciencia y tecnología

Sus creencias con respecto a la muerto los hicieron avanzar en el campo de la medicina y la química. Establecieron tipos de lesiones y tenían conocimientos sobre anatomía. Desarrollaron las matemáticas y profundizaron también en el campo de la geometría. Desarrollaron las sumas, restas, multiplicaciones y divisiones. Usaron instrumentos de medición.

La momificación

Era el proceso por medio del cual lograban que los cadáveres no se descompusieran. Era la esencia de su religión y espiritualidad. Aseguraba la conservación del cuerpo material para que luego pudiera unirse al alma y seguir con su vida. Para los habitantes del antiguo Egipto, el principal objetivo de esta práctica era el de purificar el alma y el cuerpo. Era realizada por los embalsamadores y el proceso duraba 70 días.

Sistema de escritura del antiguo Egipto

Usaron papel hecho de los tallos del papiro. Esta escritura fue descifrada por Jean-François Champollion en 1822 y se conocen tres tipos de escritura:

• Escritura jeroglífica: se usaba en las tumbas y templos, era difícil de interpretar ya que está formada por imágenes de animales y objetos y signos.
• Escritura hierática: solo la usaban personas de una gran cultura y sacerdotes.
• Escritura Demótica: es una abreviación de la anterior y era la utilizada por el pueblo.

Religión

Era politeísta y sus divinidades más importantes fueron Ra (Dios del Sol), Amón (creador del mundo), Osiris (la fecundidad), Seth (la noche que representaba la maldad), Anubis (juez de los muertos) y Thot (Dios de la sabiduría). Además, en el antiguo Egipto creían en la vida después de la muerte y seguían normas del Libro de los Muertos el cual contenía todos los ritos funerarios y fórmulas mágicas que debían hacerse cuando una persona moría.

Alimentación

Los principales alimentos era el pan, la cerveza, pescado, carne los cuales eran asados o secados. Aunque consumían pescado no lo hacían a menudo pues era considerado como una reencarnación del dios Seth. Ajo, cebolla, uva, sandía, melón eran consumidos por las altas élites. Legumbres, habas, guisantes, lentejas y verduras por el resto del pueblo.

Vestimenta

Se usaban ropas únicamente de lino, porque creían que era más puro, a producción de lino era muy importante y el color favorito era el blanco, aunque podía tener dibujos en los bordes. La lana era conocida pero considerada impura, porque las fibras animales eran objeto de impedimento, y se usaban solo para abrigos, además eran prohibidas en los templos y santuarios.

Los campesinos y trabajadores del antiguo Egipto usaban taparrabos y cuando se vestían llevaban el shenti que era una faldilla que se arrollaba a la cintura y se apretaba con un cinturón de cuero. Luego se utilizó una túnica ligera y una especie de blusa plisada. La nobleza utilizaba túnicas, cabellera postiza, y los hombres un tocado particular, el claft, que se formaba con un tejido cuadrado hecho con una tela de rayas, ajustado a la frente y con caídas a los lados. Las mujeres llevaban falda larga con la cintura alta, como un vestido largo y ajustado

Aportes

Los principales aportes del antiguo Egipto fueron:

• La cultura.
• Escritura.
• Aportes filosóficos con las Instrucciones de Ptahhotep.
• Mitos y leyendas.
• La administración de la sociedad.
• Avances tecnológicos en agricultura, topografía, construcción, ingeniería.
• Utilización de materiales de construcción como ladrillos, cemento, yeso blanco, cerámica, vidrio.
• Las matemáticas, geometría, geografía.

Importancia del antiguo Egipto

La importancia del antiguo Egipto radica en todos los aportes que dejaron para la humanidad en la actualidad. Aspectos tan importantes como la arquitectura, matemáticas, geografía y geometría, han perdurado hasta nuestros días, y han sido la base para el desarrollo del mundo moderno.