Aparato digestivo

El aparato digestivo humano, es el sistema utilizado en el cuerpo humano para el proceso de digestión. El sistema digestivo humano consiste principalmente en el tracto digestivo, o la serie de estructuras y órganos a través del cual los alimentos y líquidos pasan durante su procesamiento a formas absorbibles al torrente sanguíneo. El sistema también consiste en una serie de estructuras por medio de las cuales pasan los desechos en el proceso de eliminación y otros órganos que contribuyen con los jugos necesarios para el proceso digestivo.

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¿Qué es el aparato digestivo?

El aparato digestivo es el sistema del cuerpo humano que tiene como función realizar el proceso de la digestión, el cual es un proceso por medio del cual los alimentos que recibimos se transforman para que puedan ser así absorbidos y usados por las células que forman nuestro organismo.

Características del aparato digestivo

Las principales características que posee el aparato digestivo son las siguientes:

• En el aparato digestivo es donde se transforman los glúcidos, lípidos y proteínas en unidades más sencillas por medio de las enzimas digestivas.
• Es el responsable de digerir los alimentos que se consumen.
• Tiene varios órganos que trabajan en conjunto para aprovechar los nutrientes.
• Está formado por el tracto gastrointestinal inferior y el superior.

Funciones

Podríamos decir que el aparato digestivo es un sistema multifuncional, pues se encarga de realizar diferentes procesos que van desde transportar los alimentos, segregar sustancias digestivas, absorber los nutrientes y eliminar los desechos del cuerpo humano.

Partes

• Boca: En ella comienza la digestión, se da la masticación e insalivación, formando el bolo alimenticio.
• Faringe: es un tubo muscular que comunica el aparato digestivo con el respiratorio.
• Esófago: es un tubo muscular que comunica la faringe con el estómago.
• Estómago: es un órgano muscular que descompone los alimentos. Por su parte superior se comunica con el esófago, y, en la inferior, con el intestino por medio de esfínteres.
• Intestino delgado: tubo muscular donde se da la absorción de los alimentos; comunica el estómago con el intestino grueso. Formado por el duodeno, yeyuno e íleon.
• Intestino grueso: un tubo muscular que absorbe el agua y sales minerales almacena las heces hasta su expulsión; comunica el intestino delgado con el ano.
• Ano: es el orificio terminal del aparato digestivo, a través del cual los materiales de desecho de la digestión salen del cuerpo.
• Glándulas salivales: glándulas que segregan saliva. Inician con la digestión de los alimentos al humedecerlos para ayudar en el proceso de masticación y deglución.
• Páncreas: glándula que segrega jugo pancreático para descomponer los alimentos, y hormonas que ayudan a controlar los niveles de azúcar en la sangre.
• Hígado: es la glándula más grande dentro del cuerpo, y también una de los más importantes.

Ubicación

Recordemos que el aparato digestivo o sistema digestivo es un conjunto de órganos por lo que es posible observar la posición del esófago con respecto a otras estructuras tubulares dentro de la cavidad torácica. En la cavidad torácica, el esófago está localizado en la parte posterior del mediastino. Debido a su posición es posterior con respecto a la tráquea y los bronquios principales, y con respecto a la arteria aorta, el vaso arterial de mayor diámetro del cuerpo humano.

Cómo funciona el aparato digestivo

El aparato digestivo funciona por medio del proceso de la digestión, este proceso inicia en la boca cuando la persona ingiere alimento. Por medio de las enzimas, el alimento se descompone en partes más pequeñas formándose el bolo alimenticio y en ese momento el proceso se convierte en involuntario. Este bolo, pasa luego por la faringe y el esófago hasta llegar al estómago.

Cuando el alimento ha llegado al estómago se mezcla con jugos digestivos haciendo que el alimento se descomponga física y químicamente. Las enzimas transforman el bolo en un semilíquido llamado quimo que desciende hacia el duodeno. Una vez en el duodeno, se libera un moco que protege sus paredes del ácido del quimo, mientras que éste se mezcla con enzimas procedentes del páncreas y con la bilis producida por el hígado.

El material va hacia el resto del intestino delgado y la sangre entonces absorbe los nutrientes. La bilis digiere las grasas, y el jugo pancreático segrega enzimas digestivas, y es aquí donde termina el proceso de digestión. El resto de material que no es nutriente pasa al intestino grueso en donde el ciego lo recibe pasándolo al colon y formando las heces.

Enfermedades

Algunos ejemplos de enfermedades que se pueden padecer en el aparato digestivo son las siguientes:

• Gastritis: se produce por una inflamación de la mucosa gástrica que produce dolor en la parte superior del abdomen, vómitos, náuseas, mareos y distensión abdominal.
• Síndrome del intestino irritable: sus causas no son claras y afecta la función de los intestinos produciendo gases, distensión abdominal y cambios en la frecuencia de las deposiciones y en el aspecto de las heces.
• Colitis ulcerosa: es una inflamación del colon y el recto se inflama, formando úlceras con sangre y pus. Se presentan diarreas, dolores abdominales y pérdida de peso.
• Enfermedad de Crohn: es una enfermedad autoinmunitaria en la cual el sistema inmunitario ataca al intestino de un mismo individuo. Una o más porciones del tracto digestivo se inflaman, pudiendo provocar obstrucción intestinal, diarrea, dolor abdominal, anemia, pérdida de apetito y otras consecuencias.

Cuidados

Se deben de tener varios cuidados todos ellos importantes para mantener el aparato digestivo saludable, entre ellos:

• Ingerir cantidades adecuadas de fibra.
• Consumir diariamente frutas y verduras que son fuente de antioxidantes.
• Beber cantidades suficientes de agua.
• Reducir la ingesta de alimentos grasos.
• Realizar ejercicio para mejorar la movilidad intestinal.
• Lavarse correctamente las manos antes de cualquier comida, para evitar contaminaciones de los alimentos e infecciones gastrointestinales.
• Comer lentamente para facilitar el proceso digestivo.
• Lavar cuidadosamente los alimentos que deben consumirse crudos para evitar las parasitosis intestinales.
• Evitar el consumo de alcohol, pues produce daños en el estómago, hígado y páncreas.

Importancia del aparato digestivo

Es un sistema muy importante para el cuerpo humano pues es el encargado de transportar los alimentos y de realizar el proceso de secreción, absorción y excreción de los mismos. Gracias a él, funcionan de manera adecuada los demás sistemas y podemos introducir nutrientes para satisfacer las demandas nutritivas y energéticas.