Aparato urinario

Para su funcionamiento, el cuerpo humano crea desechos que evacua en gran parte a través de la sangre. Si estos desechos se acumulan en grandes cantidades en el torrente sanguineo, esto sería tóxico y nocivo para el organismo. Por esta razón, es vital desechar todas estas toxinas. Así, una parte de la sangre se filtrará y quedará depurada para volver a circular por los vasos sanguíneos mientras que otra parte, será desechada, bajo la forma de orina. Todo este proceso es posible gracias al aparato urinario.

Temas relacionados

Aparato digestivo, aparato locomotor, aparato reproductor, aparato respiratorio

¿Qué es el aparato urinario?

El aparato urinario, que forma parte del sistema excretor, es el aparato que permite la evacuación de los desechos del cuerpo humano bajo una forma líquida, la orina. Este se encarga de la depuración de la sangre y el mantenimiento de la homeostasis en el seno del organismo. Mantiene también el equilibrio sanguíneo para lo cual, elimina los excedentes de ciertos minerales, llamados electrolitos y reenvía en la sangre las substancias útiles para el buen funcionamiento del organismo.

Características

• Está conformado por dos partes: los órganos secretores y la vía excretora.
• Sus conductos son los uréteres, la vejiga urinaria y la uretra.
• La formación de la orina, que tiene lugar en cada nefrón, depende de tres mecanismos: la filtración glomerular, la reabsorción tubular y la secreción tubular.
• El nefrón es la unidad funcional del riñón. En el riñón, el nefrón y el sistema vascular están estrechamente vinculados, lo cual permite la filtración de la sangre.

Cuál es la función del aparato urinario

A nivel anatómico, el aparato urinario está estrechamente vinculado al aparato genital. Esta es la razón por la cual ambos aparatos del cuerpo son llamados a veces como “aparato uro-genital”.

El aparato urinario tiene como función fabricar la orina y liberarla al exterior, un proceso llamado excreción. La producción y la excreción de la orina son necesarias por las siguientes razones:

• Se mantiene el equilibrio hídrico en el cuerpo, los riñones regulan la cantidad (o la concentración) de agua presente en el cuerpo. Como consecuencia de esto, éstos determinan igualmente la concentración de las substancias que se encuentran en la sangre, el plasma, así como los líquidos extracelulares e intracelulares. El agua excedente en el organismo diluye estas substancias y de forma recíproca, una carencia en agua aumenta su concentración.
• Se mantiene el equilibrio electrolítico. Las substancias químicas disueltas en la sangre, el plasma y los líquidos corporales comprenden las moléculas simples tales como el sodio, el potasio, el calcio y los fosfatos. Estas substancias son llamadas electrolitos debido a que tienen pequeñas cargas eléctricas.
• La concentración de los electrolitos presentes en el plasma debe ser controlada para que las células funcionen de manera normal. Por ejemplo, un exceso de sodio en la sangre puede ser dañino para la reacción metabólica esencial en las funciones celulares. Es así como los riñones excretan los excedentes de sodio con el fin de que la concentración de éste permanezca normal.

Partes

Hay 3 partes importantes en la anatomía del aparato urinario:

• Los riñones constituyen una parte esencial del aparato urinario ya que se encargan de filtrar y depurar la sangre, la cual es luego transformada en orina dentro del aparato urinario. Los riñones están ligados a la vesícula gracias a dos tubos llamados uréteres. La orina se origina así a nivel de los riñones y luego es evacuada gracias a los uréteres.
• La vesícula está asociada al orificio urinario gracias a un tubo llamado uretra.
• La uretra en el hombre es larga por lo cual la orina se encuentra al principio en la vesícula, pasa luego por el miembro masculino para finalmente salir por el orificio urinario. La uretra en la mujer es corta, la orina se forma en la vesícula pasa por la vulva y es expulsada finalmente en el orificio urinario.

Cómo funciona

La función del aparato urinario es la de fabricar la orina, almacenarla y eliminarla del organismo. La fabricación de la orina se hace en los riñones. Este órgano situado en la parte baja de la espalda y protegido por masas musculares voluminosas, recibe sangre que proviene de las arterias renales. Es así como se filtra esta sangre y se emite la orina. Esta acción de filtración permanente constituye uno de los roles esenciales de la función renal. De cada riñón sale un largo canal que se llama uréter y que transporta la orina hacia la vesícula. En esta parte la orina es almacenada y espera la orden del cerebro para orinar, es decir, para la micción a través de la cual, la orina es proyectada con fuerza por el músculo de la vesícula a través de la uretra.

Enfermedades del aparato urinario

• Cistitis: Se trata de una infección ocasionada generalmente por bacterias. Esta infección produce la inflamación de la capa que cubre la vejiga y provoca dolor a nivel del abdomen, ardor al momento de orinar y micciones con sangre. Esta afección se presenta con mayor frecuencia en mujeres debido a que tienen una uretra más corta que facilita la entrada de las bacterias a la vejiga.
• Incontinencia: es una afección generada cuando se debilitan los músculos de la pelvis y del esfínter uretral lo cual ocasiona que de forma involuntaria, se escape un poco de orina.
• Cálculos renales: son cristales duros que se forman en los riñones y pueden ocasionar intensos dolores. Se utiliza el término médico “litiasis urinaria” para designar esta afección que puede aparecer igualmente en el resto del aparato urinario, en la vesícula, en la uretra o en los uréteres.

Cuidados

Entre los cuidados del aparato urinario, se pueden mencionar los siguientes:

• Hidratación: es muy importante beber un mínimo de 8 vasos de agua al día ya que esto contribuye a evitar los excedentes de sustancias de desecho en la sangre que son los que pueden influir en la aparición de cálculos renales.
• Alimentación baja en sal y en ácido úrico: esto evitará a los riñones un mayor trabajar en la depuración de las sustancias que se encuentran en la sangre.
• Consumo moderado de alcohol y medicamentos: estos productos también aumentan el trabajo de los riñones y pueden contribuir al aumento de sustancias de desecho en nuestro organismo.
• Actividad física: el ejercicio físico hace que el cuerpo sude y que se eliminen toxinas a través de este sudor.
• Evitar la retención de la orina: esto hace que nuestro organismo pasa más tiempo reteniendo sustancias tóxicas lo cual puede ocasionar una infección o una cistitis.

Higiene

En cuanto a la parte externa, es recomendable lavar cuidadosamente con un jabón con pH neutro y mantener la limpieza del área genital con el fin de prevenir infecciones. Asimismo, es preferible evitar usar ropa muy ajustada. Por otra parte, en cuanto a la parte interna, es aconsejable procurar vaciar toda la vejiga con el fin de evitar dolores e infecciones. Igualmente, una ingesta de líquidos apropiada es fundamental para la salud del aparato urinario.

Diferencias entre el aparato urinario del hombre y el de la mujer

Existe una diferencia fundamental entre el hombre y la mujer, en la medida en que en la mujer, el aparato genital y el urinario están separados. En el hombre, la punta del aparato urinario, es decir, la uretra sirve igualmente para el paso del esperma. El canal urinario es corto en la mujer y mucho más largo en el hombre ya que en el segundo, recorre el trayecto del miembro masculino después de haber atravesado la próstata y permitir a la orina salir al exterior.

Importancia

El aparato urinario juega un rol fundamental en la eliminación de los desechos y toxinas del cuerpo. Por la evacuación de la orina, el sistema urinario permite mantener a nuestro organismo con una buena salud.