Boeing 747

En el mundo de la aviación, muchos aparatos han sido construidos en beneficio de pasajeros y cargas. Uno de ellos es conocido como el Rey de los Cielos, el Boeing 747 que llegó a revolucionar los viajes aéreos cuando hizo su debut comercial en el año 1970, permitiendo a los viajeros llegar más lejos que nunca, más rápido que nunca, y posiblemente con más estilo que nunca. Y más de 50 años después de su fabricación, su legado de diseño sigue presente en los aviones contemporáneos y en los corazones de los amantes de la aviación del mundo entero.

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¿Qué es el Boeing 747?

El Boeing 747 fue un avión que se introdujo en el mundo de la aviación en el año 1988 que logró convertirse con el paso del tiempo en el símbolo de la aviación comercial a nivel mundial que fue además diseñado con un diseño militar.

Características del Boeing 747

Entre las principales características que pueden ser observadas en este impresionante avión se mencionan las que lo hicieron único en el mundo.

• Es un avión de tipo comercial transcontinental fabricado con un fuselaje bastante ancho.
• Se impulsa por medio de un total de cuatro motores turbofán de la marca Pratt & Whitney.
• El segundo piso del avión es un ícono de la aviación mundial y es lo que lo hace fácil de reconocer entre los demás aviones que existen en el mundo pues tiene forma de joroba.
• Gracias a sus sistemas hidráulicos y al tren de aterrizaje principal, brindan un aterrizaje muy suave y seguro, en caso de que las ruedas estallen.
• Tienen la capacidad de poder aterrizar en pistas comunes gracias a las superficies de control de tres capas que reducen la velocidad en los aterrizajes.
• A menudo se le conoce por su apodo original, Jumbo Jet o Reina de los Cielos.

Especificaciones

Las especificaciones del Boeing 747 fueron las siguientes:

• Cuenta con un espacio en la cabina para la tripulación de tres personas.
• Su longitud es de 66 metros.
• Posee una envergadura de 64 metros.
• Su altura es de 3 metros.
• La velocidad de crucero de este avión a una altitud de 35000 pies es de Mach (velocidad relativa) 0.89, en otras palabras 945 kilómetros por hora.
• Tiene una capacidad máxima para almacenar combustible de 380 litros.
• Utilizaba un motor Pratt & Whitney JT9D-7ª y Rolls-Royce RB211-524D4.
• Su velocidad crucero es de 493 nudos mientras que la velocidad máxima es de 528 nudos.
• Tiene un peso máximo de despegue de 397 000 kg.

Historia

La idea de fabricar un avión de pasajeros gigante surgió en el año 1965, después de que Boeing perdiera un concurso para construir un gran transporte militar para las Fuerzas Aéreas de los Estados Unidos. Animada por Pan Am, que quería aviones más grandes para sus rutas al extranjero, Boeing realizó una adaptación a sus planes militares y los cambió para poder transportar personas. De esta forma iniciaron los trabajos de diseño y en 1966, Pan Am encargó a la empresa un total de 25 aviones. De esta forma había nacido el 747.

El día 30 de setiembre del año 1968 logró salir del ensamblaje ubicado en la planta de Everett, el primer Boeing 747. Su primer vuelo se realizó el 9 de febrero del año 1969 con los pilotos Jack Waddel y Brien Wygle, quienes estaban a cargo de los controles y Jess Wallick, quien era el ingeniero de vuelo. Su primer vuelo con pasajeros estaba listo para realizarse en una ruta para la aerolínea Pan Am, un vuelo que despegaría de Nueva York y se dirigiría a Londres, sin embargo, ese día los motores se recalentaron y el vuelo se atrasó por seis horas.

En la actualidad, las aerolíneas están enviando sus flotas de 747 al retiro en los cementerios de aviación del suroeste de Estados Unidos. El avión ha desaparecido por completo de las aerolíneas estadounidenses. Fuera de Estados Unidos, todavía se pueden volar los clásicos 747-400 con British Airways, Virgin Atlantic, Thai Airways, KLM, Qantas y Lufthansa. Sin embargo, en los próximos años desaparecerán.

Diseño del Boeing 747

El avión fue concebido como un avión multifuncional, que podía ser usado para el transporte de pasajeros como para el de carga. Pensando en el futuro y con la idea en mente de los aviones supersónicos el 747 se diseñó con una nariz levantada y con una bisagra en la parte superior que permitía cargar y descargar rápidamente incluso artículos de carga grandes. Sin embargo, la cabina de mando estorbaba, así que los diseñadores decidieron añadir la joroba y colocaron en el lugar la cabina de mando. El diseño más aerodinámico resultó ser una joroba en forma de lágrima y eso dio al 747 su nivel superior.

El Boeing 747 fue el primer avión equipado con motores turbofán de alta derivación. Se trata de turbofanes de baja derivación, que producen más empuje del chorro en relación con el empuje del ventilador. Esto hacía que fueran más silenciosos, más potentes y daban una mayor eficiencia de combustible.

Variantes

Con el paso del tiempo se construyeron varios tipos de variantes del Boeing 747, éstos fueron:

• 747-100: fue la primera variante y empezó a funcionar en el mes de enero de 1970. La primer aerolínea que compró esta variante fue Pan American World Airlines.
• 747-100b: esta variación del Boeing 747 tenía motores lo que lo hacía más potente y con mayor alcance. Únicamente 9 aviones de este tipo fueron construidos en la historia del Boeing 747.
• 747-200: este diseño fue más pequeño y era similar al 747-100 lb. Estos modelos se diferenciaban porque, a pesar de haber sido creados casi al mismo tiempo, el 200 tenía muchas mejoras que mejoraron su producción.
• 747-300: en este caso, el avión presentaba una cubierta superior de forma alargada.
• 747-100SR: este diseño se conoce también con el nombre de “747 Short Range”. Tiene una capacidad para poder transportar un total de 570 pasajeros en una sola clase. Este avión fue construido para el mercado japonés con el objetivo de poder solucionar el problema de sobresaturación de sus vuelos y además había sido diseñada solo para vuelos cortos.
• 747-8i: salió al mercado el 14 de noviembre del año 2005. Fue un avión construido con el objetivo de mantener la competencia en aeronaves que podían trasladar a más de 400 pasajeros. Este tipo de avión es considerado como uno de los diseños más avanzados y tiene la capacidad de poder llevar un 16% más de pasajeros que la versión 747-400.
• 747-400: este tipo de avión es considerado como un modelo más avanzado de largo alcance. Cuenta con motores de 900 kg de empuje, una cabina de pilotos biplaza y sus instrumentos son todos digitales. También cuenta con un tanque de combustible auxiliar y winglets.

Cuántos pasajeros caben

El Boeing 747 fue diseñado para que tuviera la capacidad de transportar un total máximo de 550 personas

Cuánto cuesta

Este tipo de avión tiene un precio que ronda los 350 millones de euros lo que es equivalente a unos 400 millones de dólares.

Accidentes del Boeing 747

Han sido varios los accidentes que ha tenido el avión Boeing 747, algunos de los más sobresalientes se mencionan en la siguiente lista.

• En 1974 se dio el primer accidente como tal del avión cuando el vuelo 540 de la aerolínea Lufthansa se estrelló poco tiempo después de haber despegado de la capital de Kenia, Nairobi. Un total de 59 personas fallecieron debido a un error de un operador.
• En el año 1977 se dio el que ha sido considerado como el peor accidente de la historia de la aviación cuando dos aviones Boeing 747, uno de KLM y otro de Pan Am Airways, chocaron en la pista del aeropuerto Los Rodeos ubicado en las Islas Canarias, España. Este accidente dejó un total de 583 personas fallecidas.
• El 31 de agosto del año 1983, un Boeing 747 de la Korean Air, fue derribado por un avión de combate de la Fuerza Aérea Soviética. Todos los pasajeros y tripulantes fallecieron.
• El 29 de diciembre de 1991, el vuelo de China Airlines despegó del Aeropuerto de Taiwán hacia Anchorage. Tan solo cuatro minutos después del despegue, se presentaron problemas en los dos motores. Intentaron desviarse para aterrizar sin embargo, se estrellaron con una colina.
• El 17 de julio de 1996, un avión que se dirigía a París, explotó mientras ascendían luego de despegar del Aeropuerto Internacional John F. Kennedy. Todas las personas a bordo murieron ese día.
• El 25 de mayo del 2002 un avión de China Airlines se desintegró en el aire mientras iba hacia Hong Kong luego de despegar de Taipéi.

Importancia

El Boeing 747 fue avión de mucha importancia pues representó una verdadera revolución en el momento de viajar, hizo posible que los viajes fueran también más accesibles para las personas pues sus precios eran mucho menores y desde el punto de vista tecnológico, representó en su época uno de los motores con mayor potencia y velocidad del momento.