Carruaje

Los carruajes fueron muy utilizados desde el siglo XVIII hasta el comienzo del siglo XX. Se han conocido varios modelos de carruajes, algunos eran utilizados para la diligencia pública siendo más sencillos, mientras otros, eran privados fabricados con un estilo más elegante. Hoy en día, ya no son utilizados con fines de transporte pero aún podemos apreciar algunos, en los museos o en eventos especiales. Asimismo, se utilizan en paseos turísticos.

Información de interés

• Tipo de vehículo: Tracción animal
• Usos principales: Actividades turísticas

¿Qué es un carruaje?

El término carruaje hace referencia a una máquina móvil que puede emplearse para transportar personas o mercancías por vía terrestre. Para su construcción se emplean maderas como la encina, el fresno o el chopo.

Para qué sirve un carruaje

En el pasado, constituyeron un medio de transporte muy utilizado. No solo era utilizado para el traslado de personas sino también para el traslado de mercancía. Luego, con la aparición de automóviles, su utilidad fue transformándose. En la actualidad, los carruajes son piezas de colección que se emplean únicamente en ciertos eventos o para actividades turísticas.

Características

• Se trata de un vehículo de tracción animal.
• Posee un armazón de madera, hierro o con una combinación de ambos materiales.
• Los detalles en torno a la construcción de un carruaje podían cambiar según la moda de la época.
• Se desplaza sobre 2 o 4 ruedas.

Historia

Aparentemente, inicialmente los primeros carruajes fueron construidos para la guerra y más adelante, para la agricultura. Asimismo, un antecedente de estos fueron las carrozas utilizadas por los griegos y romanos.

En la Edad Media, evolucionaron y se fueron perfeccionando. Se mejoraron sus atalajes, lo cual hizo posible que fueran utilizados como medio de transporte en las zonas urbanas. El coche hace su aparición en 1605 mientras que la diligencia fue creada en 1640. Como las carreteras de esta época eran muy irregulares, se presume que los primeros carruajes construidos fueron muy pesados con el fin de hacerlos más estables en las vías. Una medida que suavizó el tránsito de los carruajes fue la suspensión lograda gracias a correas de cuero. Asimismo, el uso de flejes y muelles de acero, los convirtió en un medio de transporte más cómodo para sus pasajeros.

En 1660, se introduce al diseño de los carruajes la caja de madera empandada y la puerta engoznada. Luego, gracias a la mejora de las vías, la construcción de los carruajes fue perfeccionada y afinada hasta lograr hacer de estos una obra de arte. Un ejemplo de esto, fue el carruaje de George Washington el cual poseía dos lámparas en la parte posterior, unas hermosas persianas verdes y una caja de herramientas ubicada bajo el asiento del cochero.

Más adelante, en el siglo XIX, vivieron su época de oro hasta la aparición del automóvil. Se construyeron carruajes con nuevos diseños y más livianos. Además, su precio fue más accesible durante este período.

Tipos de carruaje

Los carruajes tienden a clasificarse en función del número de ruedas que poseen así como en función de su capacidad:

• Carruajes de 2 ruedas: Por lo general, estos vehículos eran arrastrados por un solo caballo y contaban con uno o dos asientos. A continuación, se mencionan algunos modelos:
  • Calesa: Carro ligero de dos ruedas arrastrado por un caballo.
  • Cabriolé: Parecido a la calesa pero con capota, fue creado por Joseph Hansom. Tuvo gran popular durante el período victoriano.
  • Dog cart: Era un tipo de coche utilizado para el transporte de perros de cacería. Posteriormente, este modelo evolucionó y fue utilizado para el transporte de personas y mercancías.
  • Sulky: Transporte ligero, sencillo y pequeño, destinado generalmente para uno o dos pasajeros. Por lo general, es utilizado en el ámbito rural.
• Carruajes de 4 ruedas: Por lo general, las 2 ruedas delanteras de este tipo de carruajes eran más pequeñas que las ruedas traseras con el fin de posibilitar giros cerrados. Solían ser arrastrados por uno o dos caballos. A continuación se mencionan algunos ejemplos de modelos de carruajes de 4 ruedas.
  • Surrey: Vehículo de tipo familiar con dos o más puestos. Contaba con cortinas a los lados para los días de lluvia.
  • Birlocho: Tenía la característica particular de tener el asiento del cochero en su parte exterior y el techo plegable. En su interior, contaba con dos asientos dobles situados uno frente al otro.
  • Brougham: este vehículo lleva el nombre de su diseñador, el primer Lord Brougham. Permite de dos a cuatro pasajeros.
  • Lando: Su nombre es de origen alemán. Se trata de un vehículo con capota que se desplegaba de ser necesario. Este carruaje gozaba de una gran popularidad entre la gente adinerada.
  • Faetón: Vehículo ligero de dos asientos con las partes laterales abiertas.

Partes de un carruaje

A continuación, se mencionan algunas de las partes de un carruaje:

• Ruedas: Pposeen por lo general de 2 a 4 ruedas.
• Salpicadero: Esta parte tenía la función de evitar que el agua de los charcos y el barro que se encontraban en la vía salpicaran al conductor.
• Tijeras: Se trata de dos piezas de madera que forman una horquilla y se encuentran ubicadas en la parte delantera junto a la lanza. En los extremos contrarios, se halla una pieza llamada telera que sirve de sujeción.
• Palomillas: Son los cojinetes ubicados en los ejes de las ruedas asidos a la solera.
• Clavilla maestra: Esta pieza es un clavo de cabeza gruesa unido al conjunto delantero que constituye el cuerpo del carruaje.
• Balancín grande: Es una especie de travesaño sujetado sobre la tijera. En sus extremos, se encuentran los balancines chicos que sirven para enganchar a los caballos.
• Lanza, vara o barra: Se trata de una pieza alargada y movible fabricada con fresno o con olmo y que se interpone entre los caballos. Su función es dirigir el carruaje.
• Ballestón: Es una pieza curva que llevan las galeras que se encuentran en la parte de atrás.
• Bolea: Es una especie de palo con una argolla en el medio que se coloca a modo de cruz en la punta de la lanza de los carruajes y que se utiliza para atar los tirantes de los caballos.
• Contrarodete: Es una pieza en forma circulada que se encuentra y gira sobre el rodete.
• Horcate: Es una pieza que sirve para unir las colleras de las caballerías.
• Pértigo: Es una pieza de madera de gran tamaño que atraviesa la carreta a lo largo.

Cómo funciona

En primer lugar, para el correcto funcionamiento de un carruaje, es importante poseer destrezas en el manejo de las riendas. Por eso, es crucial sostener las riendas de forma correcta. Por lo general, lo más frecuente es sostener una rienda en cada mano para hacer que el caballo flexione de la forma deseada en los giros.