Contaminación lumínica

En nuestro día a día estamos en contacto con diferentes tipos de contaminación que afectan nuestra calidad de vida. Uno de estos tipos es la contaminación lumínica generada por la luz artificial, la cual pone en peligro nuestro ecosistema, afectando no sólo a los seres humanos, sino también a los animales y a la vegetación.  

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¿Qué es la contaminación lumínica?

La contaminación lumínica es todo tipo de efecto negativo producido en el medio ambiente causado por la iluminación artificial. Este tipo de contaminación afecta a los seres humanos, la fauna y la flora del ecosistema que esté expuesto a ella.

Este tipo de contaminación es poco conocida en muchos países y por esta razón, el planeta se enfrenta ahora con las consecuencias desastrosas que ésta produce.

Se puede evidenciar en el aumento del brillo en el cielo nocturno causado por la difusión y reflexión de luz artificial, efecto que produce poca visibilidad de los astros y objetos celestes.

En los países industrializados, el 98 por ciento de la población está expuesto a los efectos de la contaminación lumínica.

Causas de la contaminación lumínica

La causa principal de la contaminación lumínica es el mal uso de la luz artificial en farolas, proyectores, focos, lámparas etc., que dejan escapar gran parte de su flujo luminoso al cielo.

La excesiva iluminación genera gastos de energía y de CO₂ en el ecosistema. Esto genera contaminación y escasez de los recursos energéticos.

Otra causa de la contaminación, es el desconocimiento y la falta de consciencia de las personas de las personas que no hacen ahorro del consumo energético luminoso y abusan iluminando espacios que no son transitados en casa o en lugares poblados.

Efectos

Los efectos producidos por la contaminación lumínica afectan no solo a los seres humanos sino también, a la flora y la fauna que está expuesta a ella.

En el caso de los seres humanos, puede generar los siguientes efectos negativos en la salud:

• Migraña.
• Desequilibrios hormonales.
• Reducción de la producción de melatonina en el cuerpo; hormona responsable del crecimiento en el cuerpo.
• Alteración del reloj biológico.

En los animales y plantas produce las siguientes consecuencias:

• Incidencia en el crecimiento natural de las plantas.
• Alteración del ciclo de vida de los animales nocturnos.
• Alteración de la biodiversidad de las especies.
• Cambios en los ciclos de reproducción de animales marinos.
• Modificación delcomportamiento natural de las aves y produce alteraciones en sus migraciones y sus ciclos reproductivos.

Además de estos efectos negativos, cabe destacar que también afecta al estudio astronómico del cielo, genera muchos gastos económicos, el cambio climático y la crisis energética a nivel mundial.

Prevención

Para prevenir la contaminación lumínica se han generado varias campañas de concientización para el mejor uso de la luz eléctrica. Algunas de las recomendaciones más sugeridas para la prevención de este tipo de contaminación son:

• Encender la luz solo cuando sea necesario y apagarla en los sitios donde nadie requiera de ella.
• En fiestas y festejos, es importante cerrar las persianas para no afectar con nuestra luz a los vecinos.
• Utilizar bombillas con sodio de baja presión. Estas son más duraderas y generan menos impacto en el cielo.
• Procurar realizar las actividades cotidianas durante el día para disminuir la presión ocular y tener una mejor visualización sin utilizar la luz artificial.
• Promover este tipo de información para concientizar a la población y evitar la contaminación lumínica.
• Evitar el uso de cañones de luz o laser al cielo.

Tipos de contaminación lumínica

Dentro de los diferentes tipos de contaminación lumínica podemos mencionar los siguientes:

• Difusión de luz artificial proyectada al cielo. Cuando los faroles no se encuentran bien enfocados hacia el cielo, se dispersa gran cantidad de luz que provoca que la misma emitida por los astros disminuya. Esto afecta al ecosistema y genera problemas en los observatorios astronómicos.
• Luz invasiva. La iluminación externa de calles, avenidas y zonas urbanas, al no estar enfocada directamente hacia el suelo o al estar en faroles muy altos, tiende a entrar por las ventanas de las casas y esta luz intrusa genera contaminación lumínica.
• Deslumbramiento. La iluminación excesiva o súbita produce dificultad en la visión de peatones, conductores y animales.
• Iluminación homogénea. Esto se refiere a los espacios que tienen muchas iluminaciones de distintas intensidades.

Ejemplos de contaminación lumínica

Existen muchos ejemplos de la presencia de contaminación lumínica a nivel mundial. Como muestra de ello, se pueden mencionar los siguientes casos:

• Los faroles de luz en las calles con forma de globo emiten luz en todas las direcciones. Estos generan contaminación lumínica que afecta al ecosistema.
• Los cañones de luz que utilizan en espectáculos al aire libre son otro ejemplo de la contaminación lumínica, en espacios abiertos afectando el medio ambiente.
• Los proyectores de luz ubicados en pavimentos de las calles enfocan su luz al cielo.
• Los avisos publicitarios con mucha iluminación también perturban la visión y el ecosistema.