Deflación

El término deflación se refiere a una contracción que sucede en el suministro del dinero que circula dentro de una economía, y, por lo tanto, podemos decir que es lo opuesto a la inflación. En tiempos de deflación, el poder adquisitivo de la moneda y los salarios son más altos de lo que hubieran podido llegar a ser de otra manera. Esto es distinto pero similar a la deflación de precios, que es una disminución general en el nivel de precios, aunque los dos términos a menudo se confunden entre sí y se usan indistintamente.

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¿Qué es la deflación?

Es la caída que se da en los precios de los productos que se prolonga durante un periodo de tiempo considerado largo, y en el cual se excluyen las caídas de precios en sectores específicos.

En efecto, la deflación hace que los costos nominales de capital, trabajo, bienes y servicios sean más bajos que si la oferta monetaria no se redujera. Si bien la deflación de los precios es a menudo un efecto colateral de la deflación monetaria, este no siempre es el caso.

Características de la deflación

Entre las principales características que podemos mencionar de la deflación, mencionamos las siguientes:

• Se produce cuando la oferta de bienes y servicios es mayor que la demanda.
• Es un proceso que causa deterioro en los resultados de las empresas.
• Limita las planillas de trabajadores y la inversión en bienes.
• La demanda se ve disminuida por los recortes.
• Los bancos son incapaces de proporcionar préstamos.
• Las empresas obtienen menos beneficios debido a los bajos precios.

Historia

La historia de la deflación se remonta al siglo XIX, en Estados Unidos, cuando la palabra «inflación» comenzó a ser utilizada para criticar las diferentes acciones de los gobiernos que ponían demasiado dinero en circulación, aumentando descontroladamente la economía y causando un aumento de precios. La palabra se utilizó también para significar un incremento de precios.

La palabra «deflación» proviene de la palabra en latín «de» que quiere decir una idea de descenso o separación, el sufijo «cion«, palabra que significa acción y el verbo latino «flare» que significa soplar o hinchar.

Tipos

Existen tres tipos de deflación:

• Deflación histórica: se produce por el aumento de producción per cápita, y en donde la cantidad de dinero no se altera grandemente.
• Deflación correctiva: se produce cuando luego de darse un efecto burbuja en el crédito debido a la expansión monetaria, la economía logra volver a los precios que existían antes que se diera la deflación.
• Deflación inflacionaria: se da luego de una gran expansión monetaria, los precios tratan de volver al momento inicial, pero el banco central lo impide.

Causas de la deflación

La deflación monetaria solo puede ser causada por una disminución en el suministro de dinero o en los diferentes instrumentos financieros redimibles en dinero. En la actualidad, la oferta monetaria está más influenciada por los bancos centrales. Los períodos de deflación ocurren más comúnmente después de largos períodos en los que se ha generado una expansión monetaria artificial.

Existen dos causas principales de deflación de precios. La primera es un aumento general en la demanda de ahorro de efectivo por parte de los consumidores y las empresas debido a que los consumidores son inciertos, o porque sus preferencias de tiempo para el consumo se han alargado. La segunda causa es un aumento general de la productividad económica, que aumenta la oferta de bienes y aumenta el poder adquisitivo de los ingresos.

Consecuencias

Las consecuencias que se presentan cuando existe la deflación son:

• Ingresos comerciales reducidos pues las empresas deben reducir significativamente los precios de sus productos para seguir siendo competitivos. A medida que reducen sus precios, sus ingresos comienzan a caer.
• Recortes salariales y despidos debido a la caída de los ingresos comienzan a caer pues las empresas necesitan encontrar formas de reducir sus gastos para alcanzar su resultado final. Pueden hacer estos recortes reduciendo los salarios y recortando posiciones.
• Cambios en el gasto del cliente pues éstos aprovechan los precios sustancialmente más bajos. Inicialmente, el gasto del consumidor puede aumentar enormemente; sin embargo, una vez que las empresas comiencen a buscar formas de aumentar sus ganancias, los consumidores que han perdido sus empleos o que han recibido recortes salariales también deben comenzar a reducir sus gastos.
• Crédito reducido pues los prestamistas financieros comienzan a reducir sus operaciones de préstamos por una variedad de razones.

Ventajas de la deflación

La ventaja que posee la deflación es que para lograr combatirla se deben de aplicar rebajos en los tipos de interés, lo que causa que el poder de la moneda sea mayor y, en un contexto normal, los ciudadanos con poder adquisitivo consumen más y también los empresarios sin problemas tienden a aumentar sus inversiones.

Desventajas

• Produce distorsiones en la actividad financiera.
• Aumenta la carga real de los intereses de los deudores.
• Se produce un exceso de la oferta y una insuficiencia en la demanda.
• Los bancos no pueden conceder préstamos para la producción.

Ejemplos

• En Japón, los precios empezaron a caer hace varios años y ha dañado la seguridad del país sobre la generación de riquezas. Las empresas han sido exprimidas, los precios han caído y las personas con trabajos estables han experimentado la sensación de enriquecimiento, pero para las demás personas ha producido altos niveles de inseguridad.
• En Brasil, las caídas en los precios de electricidad, transporte y alimentos han sido la mayor deflación de la historia y gracias a esto, los consumidores son capaces de adquirir mas bienes y servicios.
• En España, aunque se considere que muchos de los productos y servicios bajarán, el entorno sigue marcado por una alta tasa de desempleo y pérdida del poder adquisitivo por lo que comprar sigue siendo muy complicado. Uno de los ejemplos en productos que ha sufrido una gran deflación ha sido el petróleo.