Eritrosedimentación

La eritrosedimentación forma parte de los exámenes de rutina efectuados cuando el médico solicita una prueba sanguínea. La eritrosedimentación es un examen médico que consiste en medir la velocidad de la sedimentación globular, es decir, el tiempo que los eritrocitos tardan en sedimentar. Es el médico polaco, Edmund Biernacki quien en 1897, descubre la asociación entre la sedimentación y la alteración del equilibrio del organismo.

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Coagulación, hematología

¿Qué es la eritrosedimentación?

Se trata de un examen médico de orientación que le permite al especialista afinar su diagnóstico. En efecto, la velocidad de sedimentación corresponde a la duración que necesitarán los glóbulos rojos y otros elementos sanguíneos en suspensión en el plasma para precipitarse en el fondo de un tubo de ensayo de Westergreen graduado de 0 a 200 mm.

Cómo se mide

La eritrosedimentación es un examen de laboratorio que consiste en medir la distancia recorrida por los hematíes cuando se dejan sedimentados en un tubo vertical, durante un tiempo dado. El método de referencia es el método de Westergren.

Material

• Tubo de Westergren: diámetro interior 2,50mm, graduaciones de 0 a 2 mm.
• Base para los tubos de Westergren, que permiten mantener el tubo de forma vertical asegurando la obturación de la extremidad inferior.
• Tubo de goma.
• Temporizador.
• Anticoagulante: citrato de sodio 0,13 M. El citrato debe ser conservado en el refrigerador.

Método

• La toma de sangre es realizada de preferencia, en ayuna en la mañana.
• La sangre es recolectada en un tubo con anticoagulante con 0,4 ml de solución de citrato más 1,6 ml de sangre. Se agita suavemente el tubo inmediatamente después de la toma para mezclar bien el citrato y la sangre.
• La sangré es luego colocado en un tubo de Westergren hasta la graduación 0.
• El tubo es fijado verticalmente posteriormente en una base horizontal. La base debe estar en un lugar protegido del calor.
• El tubo se deja así durante una hora. Durante el tiempo de sedimentación, es importante evitar golpes y vibraciones.
• Luego de una hora, se anota en mililitros la altura del plasma a partir de la graduación cero.

Le medida de la eritrosedimentación puede tomarse después de una y dos horas de sedimentación.

Qué factores influyen en la eritrosedimentación

Factores fisiológicos

El sexo pueden influenciar los valores de la eritrosedimentación. En efecto, esta es más elevada en la mujer que en hombre debido a que la mujer posee una tasa de hemoglobina menor. Asimismo, con la edad la velocidad de sedimentación tiende a aumentar. Por otra parte, otros factores fisiológicos como el embarazo pueden influenciar los valores de la eritrosedimentación.

Factores analíticos

Los errores cometidos al momento de medir la eritrosedimentación también influencian sus valores. Por ejemplo, un tubo mal llenado o en una posición no vertical puede incidir en los resultados. Asimismo, la temperatura de la pieza elevada también constituye un factor que puede aumentar el valor normal. En el caso contrario, si la temperatura es baja, el valor bajará o será difícil de interpretar.

Medicamentos

Por un lado, los contraceptivos pueden aumentar la eritrosedimentación mientras que por el otro lado, los corticoides y los productos iodados pueden disminuirla.

Valores de eritrosedimentación

Valores normales

A continuación, se presentan los valores de la velocidad de sedimentación, considerados normales. Sin embargo, es importante destacar que estos pueden variar de un laboratorio a otro y que son valores referenciales.

• Hombres: 0-15 milímetrospor hora (mm/h), o 0-20 mm/h para hombres mayores de 50 años.
• Mujeres: 0-20 mm/h, o 0-30 mm/h para mujeres mayores de 50 años.
• Niños: 0-10 mm/h.
• Recién nacidos: 0-2 mm/h.

Valores altos

Muchas patologías pueden ocasionar que los valores de la velocidad de sedimentación sean elevados. Entre ellas podemos mencionar enfermedades autoinmunes como el lupus o la artritis reumatoide, las enfermedades inflamatorias, las enfermedades respiratorias, las afecciones hepáticas como la cirrosis, las hemopatías malignas, enfermedades cardiovasculares y ciertos tipos de cáncer.

Cabe señalar que por lo general, los niveles de eritrosedimentación levemente elevados no se traducen necesariamente en una condición de salud de gravedad mayor. Puede tratarse de una anemia, de un exceso de grasa en la sangre o de algún otro factor como la temperatura de la pieza donde se realizó la toma.

Valores bajos

Una velocidad de sedimentación baja constituye un fenómeno menos frecuente que una subida de esta. Por lo general, cuando el valor es bajo se debe a un problema de coagulación (hipervicosidad, déficit en fibrogeno) o un déficit de proteína a nivel del plasma sanguíneo debido a una patología del hígado o de los riñones.

Por otra parte, el tabaquismo y ciertos medicamentos como esteroides, anticoagulantes o antibióticos también pueden incidir en una disminución de la velocidad de sedimentación en la sangre.

Cabe señalar que la velocidad de sedimentación baja no produce ningún síntoma en particular, ni se trata de una enfermedad como tal.