Impacto ambiental

El impacto ambiental es el proceso de desintegración que sufre la tierra o el deterioro del medio ambiente debido al consumo de activos, por ejemplo, aire, agua y suelo; la destrucción de los ambientes y la erradicación de la vida silvestre. Se caracteriza por cualquier cambio o agravamiento en el manto verde de la naturaleza que se considera como pernicioso o indeseable. El efecto de la degradación ecológica se ha originado debido a la consolidación de una población humana que se encuentra en constante crecimiento y que es sustancialmente sólida, que se expande constantemente buscando el desarrollo monetario o la fortuna per cápita y la aplicación de tecnologías que agotan y contaminan los activos.

Temas relacionados

Contaminación ambiental, contaminación atmosférica, contaminación del aire, contaminación lumínica, contaminación del suelo

¿Qué es el impacto ambiental?

Es el resultado de una acción por parte del ser humano sobre el medio ambiente que produce una alteración en el ambiente y lo que lo rodea debido a la acción antrópica o a los eventos naturales.

Ocurre cuando los recursos naturales de la tierra se agotan y el medio ambiente se ve comprometido en forma de extinción de especies, contaminación en el aire, el agua y el suelo, y por un rápido crecimiento de la población.

En qué consiste el impacto ambiental

Consiste en un efecto inmediato o a mediano o largo plazo que producen las actividades humanas en el medio ambiente. Algunos eventos naturales catastróficos también se incluye en la lista de los aspectos que producen un impacto ambiental tales como huracanes, sismos o volcánicas ya que perturban la línea de base ecológica radicalmente.

Características

Las principales características del impacto ambiental son las siguientes:

• Se mide en términos negativos cuando afecta la vida o el balance ecológico de un lugar o en términos positivos cuando ayuda a restablecer el balance.
• Puede ser local, regional o estratégico.
• Es un proceso global de cambio que perturba el medio ambiente en forma indeseable.
• La actividad humana agrava cada vez más el impacto ambiental.
• La reducción en la cubierta vegetal aumenta el riesgo de avalanchas, y junto a la erosión también es un factor clave para los deslizamientos de tierra los cuales afectan el ambiente.

Tipos

Puede hablarse de distintos tipos de impacto, de acuerdo a su efecto en el medio ambiente, como son:

• Directo o indirecto: El directo ocasiona cambios inmediatos y perceptibles a corto plazo y el indirecto lo afecta colateralmente, sin que se note a primera vista.
• Temporal o permanente: Es en el cual el tiempo puede revertirse, y el permanente es para siempre.
• Reversible o irreversible. Los impactos ambientales reversibles pueden deshacerse por la propia naturaleza con el tiempo, o mediante intervenciones humanas; mientras que los efectos irreversibles no tienen reparo.
• Acumulativo o sinérgico: Los acumulativos van sumando en el tiempo, y su efecto se va agravando mientras se acumulan; los sinérgicos generan un mismo efecto mucho mayor que si no estuvieran ocurriendo todos a la vez.
• Actual o potencial: el actual es el que ocurre de inmediato, y el potencial es el que podría ocurrir a futuro, si no se previene.
• Local o diseminado: depende de si el efecto sucede en una pequeña región local, o si fluye hacia otros ecosistemas y se esparce que sería diseminado.

Clasificación del impacto ambiental

Para su análisis y estudio, el impacto ambiental se clasifica de la siguiente manera:

• Irreversible: Su trascendencia en el medio es tan grande que es imposible revertirlo a su línea de base original.
• Temporal: Su magnitud no genera mayores consecuencias y permite al medio recuperarse a corto plazo.
• Reversible: El medio se recupera a través del tiempo aunque no necesariamente vuelve a la línea de base original.
• Persistente: todas las acciones hechas al medio ambiente a largo plazo, y extensibles a través del tiempo.

Factores

Existen varios factores que afectan el impacto ambiental tales como la acidificación del aire que genera óxido de azufre, óxido nitroso y otras emisiones acídicas al aire, huella de carbono o el dióxido de carbono y otros gases que resultan de la quema de combustibles fósiles se acumulan en la atmósfera y aumentando la temperatura media de la tierra, la cantidad total de energía consumida y la eutrofización del agua o la excesiva cantidad de nutrientes a un ecosistema acuático, se produce la eutrofización.

Estudio del impacto ambiental

El estudio de impacto ambiental es un instrumento que se encarga de describir las características de un proyecto que se quiere hacer o modificar. Este estudio debe dar antecedentes fundados para la predicción, identificación, e interpretación del impacto y para describir las diferentes acciones que se pondrán en práctica para impedir o minimizar sus efectos significativamente adversos.

Su objetivo principal es controlar y analizar cuáles transformaciones alteran el medio ambiente, provocando perjuicios a las personas, flora y fauna que existe en un lugar. Pueden tener lugar en espacios urbanizados, en mares, bosques o ríos.

Evaluación

Es el conjunto de estudios, informes técnicos y consultas que permiten calcular las consecuencias que puede tener un determinado proyecto, instalación o actividad en el medio ambiente. Es un análisis por medio del cual se puede formar un juicio objetivo del cual se puede aprobar o rechazar un proyecto.

Declaración

Es un documento en el cual se incluye los resultados de una determinada evaluación de impacto ambiental y sus alegaciones. Es un documento de tipo obligatorio en muchos lugares para poder construir infraestructuras, como por ejemplo, las carreteras. Por lo general es elaborada por el Ministerio del Medio Ambiente.

Manifestación

La manifestación del impacto ambiental es un documento por medio del cual se da a conocer en base a diferentes estudios, el impacto ambiental de manera significativa y potencial que podría generara una obra o una determinada actividad, así como también la manera de evitarlo o reducirlo.

Causas

Las posibles causas que producen el impacto ambiental son las siguientes:

• Explotación de recursos naturales: por ejemplo la minería, la tala, la pesca de arrastre o la caza indiscriminada que agotan el medio ambiente para obtener materia prima.
• Disposición de desechos: residuos que son vertidos al mar o disipados en la atmósfera, y que alteran significativamente el balance químico de la naturaleza.
• Guerras: la destrucción durante los conflictos bélicos, como bombardeos, uso de armamento químico y abandono de material de guerra tienen repercusiones ambientales también.
• Material radiactivo: por experimentos con energía nuclear con fines pacíficos o bélicos (bombas atómicas). El residuo radiactivo es uno de los más dañinos para el ecosistema que se conocen.
• Expansión urbana: las ciudades crecen y van consumiendo o alterando la superficie que antes era refugio de especies animales y vegetales para siempre.

Consecuencias y efectos

Son muchas las consecuencias que puede traer consigo el impacto ambiental negativo en la naturaleza, los animales y el hombre, entre ellos mencionamos:

• La desaparición de muchas especies marinas y ecosistemas marinos debido a los residuos industriales.
• El desarrollo de enfermedades en los seres humanos como la cólera o la hepatitis.
• Efectos perjudiciales y tóxicos en el crecimiento de las especies ya que debilita su sistema inmunológico.
• Envenenamiento por consumo de agua contaminada.
• Filtración de sustancias contaminantes mediante aguas subterráneas.
• La acumulación de gases en el aire provoca el efecto invernadero, lluvia ácida, el desgate de la capa de ozono, el recalentamiento de la Tierra.

Cómo minimizar el impacto ambiental

El impacto ambiental puede ser minimizado de la siguiente manera:

• Apagar las luces, televisión, ordenadores, el calentador de agua cuando no se utilizan.
• Cerrar la puerta de la nevera cuando no se ocupe.
• Usar bolsas que no sean plásticas cuando voy al supermercado.
• Conducir
• Remplazar las luces incandescentes por fluorescentes.
• Reciclar y reutilizar.
• Usar eficientemente la energía.
• Aplica técnicas para reducir la contaminación en origen.

Ejemplo

Algunos ejemplos del impacto ambiental son:

• Un ejemplo es la ampliación de una autopista, que permitiría el transporte de mercadería pero cuya construcción implique la tala de un bosque y la irrupción del bosque con vehículos contaminantes afectando las especies que habitaban ese ecosistema.