Manto terrestre

El manto es un tipo particular de capa dentro de un cuerpo astronómico. Un manto en la mayoría de los casos se da en un objeto sólido como la capa de material que rodea un núcleo definible y extra denso. El manto, en sí mismo, se puede dividir en dos subcapas y puede estar cubierto por una capa llamada corteza, como es el caso de nuestro planeta Tierra. En el interior de la Tierra, el manto es una capa rocosa que se encuentra directamente debajo de la corteza y sobre el núcleo externo. El manto terrestre constituye aproximadamente el 70 por ciento del volumen de la Tierra y se superpone al núcleo rico en hierro de la Tierra, que ocupa aproximadamente el 30 por ciento del volumen de esta. Aunque es predominantemente sólido, gran parte del manto es altamente viscoso debido a las presiones extremadamente altas que hay dentro de él. La convección del manto se expresa en la superficie a través de los movimientos de las placas tectónicas.

Temas relacionados

Corteza terrestre, geosfera, núcleo de la Tierra

¿Qué es el manto terrestre?

El manto terrestre es la estructura intermedia ubicada en la geosfera y es el límite que hay entre la corteza y el núcleo terrestre. Está comprendido entre la discontinuidad de Mohorovicic y la de Gutenberg.

Características del manto terrestre

Entre las principales características del manto terrestre podemos mencionar las siguientes:

• El manto se distingue de la corteza por medio de la química, los tipos de roca, la reología y las características sísmicas.
• La fusión parcial del material del manto hace que elementos incompatibles se separen de la roca del manto, con material menos densos que flotan hacia arriba a través de las grietas o fisuras, para enfriar y congelar en la superficie
• Las rocas típicas del manto tienen una relación más alta de magnesio a hierro y una porción más pequeña de silicio y aluminio que la corteza.
• La roca del manto a menos de 400 km de profundidad consiste principalmente en olivino, piroxenos, espinela y granate.
• Por debajo de 650 km, todos los minerales del manto superior comienzan a volverse
• La parte superior del manto se define por un aumento repentino en la velocidad sísmica.
• El manto superior más la corteza suprayacente son relativamente rígidos y forman la litosfera.
• Debajo de la litosfera, el manto superior se vuelve notablemente más plástico en su reología.
• Se sabe muy poco sobre el manto inferior, aparte de que parece ser sísmicamente homogéneo.

Composición

Aún no se ha logrado determinar con exactitud su composición, pero sí se puede decir que está compuesta de:

• 46% óxido de silicio
• 38% óxido de magnesio
• 8% óxido de fierro

La velocidad de las ondas sísmicas que se presentan en el manto hace que la densidad de los materiales que la conforman sea mayor. Los materiales del manto son ricos también en minerales máficos y hierro, principalmente olivino y piroxeno. También se pueden encontrar rocas como la peridotita, dunita y eclogita, las cuales tienen altos porcentajes de hierro y magnesio. Los materiales que hay en el manto se encuentran en estado sólido o en forma viscosa debido a las presiones. Su viscosidad es aproximadamente de 1021 y 1024 Pascales dependiendo de la profundad en la que se encuentre.

Capas del manto terrestre

Una de las capas del manto terrestre es viscosa y la otra es rígida, esto hace que entre ambas capas se de una aceleración en las ondas sísmicas. Los geólogos han diferenciados las siguientes capas en el manto terrestre:

• Manto superior: esta capa se inicia en la zona conocida con el nombre de Moho y abarca aproximadamente 400 kilómetros de profundidad. Está formada por rocas peridotitas y su densidad es de 3´3 g/cm3. Es sólido y viscoso. En el manto superior podemos encontrar la astenosfera que es la que se encarga de marcar las zonas de fusión parcial. La densidad del manto superior es de 3,4 y 4,6.
• Zona de transición: es la capa intermedia que está entre el manto superior y el manto inferior. Su espesor es de 300 kilómetros y no se conoce la forma exacta en que los materiales que hay en ella son creados. Esta zona tiene varias corrientes de convección.
• Manto inferior: es la capa del manto terrestre localizada entre los 700 y los 2900 kilómetros de profundidad. Los materiales que en ella se encuentran son densos y con abundante óxido de hierro y magnesio. Es un manto de características fluidas y viscosas. En esta capa no suceden cambios importantes, pero sí se producen gradientes en cuanto a la velocidad de la propagación de las ondas sísmicas.

Importancia del manto terrestre

El manto terrestre es importante porque forma la capa interna de la tierra más rica en elementos pesados y está siempre en constante movimiento lo que permite que las placas tectónicas se movilicen permitiendo de esta manera la evolución de la tierra. El manto junto con el núcleo externo produce un campo magnético que da protección a la tierra contra las radiaciones potentes y forman al mismo tiempo las auroras boreales que pueden ser observadas en los polos.