Máquina virtual

El campo de la informática es sumamente amplio y el término se refiere a aquella ciencia que se encarga de estudiar los métodos y las técnicas que se utilizan para poder almacenar, procesar y luego transmitir la información de forma automatizada. Son muchos los componentes importantes que forman parte de este amplio campo, entre ellos encontramos la máquina virtual, un tipo de ordenador de software que tiene una funcionalidad igual a la de los ordenadores físicos.

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¿Qué es una máquina virtual?

Una máquina virtual es un ordenador de software que tiene la capacidad de poder ejecutar aplicaciones al igual que un sistema operativo con archivos informáticos que pueden ser ejecutados en un ordenador físico comportándose entonces como sistemas informáticos totalmente independientes.

Definición

La máquina virtual es un aparato que tiene la capacidad de emular a un ordenador en forma completa. Es un tipo de software que puede funcionar y hacerse pasar como otro dispositivo de tal manera que permite la ejecución de un sistema operativo diferente en su parte interna. En palabras más sencillas, es un ordenador dentro de otro ordenador diferente que funciona gracias a un proceso de encapsulamiento que se encarga de aislar a ambos.

Características de una máquina virtual

Las principales características que pueden ser encontradas en una máquina virtual se mencionan a continuación.

• La máquina virtual es un tipo de software.
• Tiene la capacidad de poder ejecutar cualquier tipo de sistema operativo o programa.
• Puede ajustar sus características para ser compatible con otro sistema operativo.
• Se conocen también con el nombre de máquinas virtuales de sistema.
• Tiene compatibilidad total con todos los sistemas operativos, los controladores y las aplicaciones de un dispositivo estándar.
• Puede ser ejecutada al mismo tiempo desde varios sistemas
• No tienen “conciencia” de ser máquinas virtuales y por eso, se comportan igual que un ordenador real.

Para qué sirve

Las máquinas virtuales tienen en realidad varios usos pues tienen la gran capacidad de poder emular cualquier sistema operativo, con esto nos referimos a Android, MacOS, Linux y varios más. Su principal uso es el de ser un medio de prueba de los diferentes sistemas operativos, de programas o de configuraciones de seguridad para un ordenador real, esto porque de presentarse un fallo en la máquina virtual, éste no afectaría al ordenador en el que se está utilizando.

Tipos de máquina virtual

Existen dos tipos diferentes de máquinas virtuales, las cuales son:

Máquinas virtuales de sistema

Este tipo de máquinas hace posible que una máquina física u ordenador pueda ser representada entre varias máquinas virtuales utilizando un software que se conoce con el nombre de hypervisor. Este tipo de software se encarga de ejecutarse sobre el hardware y cada equipo virtual ejecutará su propio sistema operativo.

Máquinas virtuales de proceso

Las máquinas virtuales de proceso implican un proceso normal que se da dentro del sistema operativo pero utilizando un único proceso. En este tipo de máquinas, se inician de forma automática en el momento en el que el proceso es lanzado y se detienen cuando el mismo proceso finaliza.

Cómo funciona

El funcionamiento de una máquina virtual es prácticamente el mismo funcionamiento que tiene un ordenador físico, de hecho contiene sus mismos componentes: un CPU, disco duro, RAM y tarjetas de interfaz de red virtuales. Este tipo de sistema en realidad no puede tener la capacidad de crear una diferencia entre una máquina virtual y una máquina física y de la misma manera tampoco tienen la capacidad las aplicaciones que se utilizan por esa razón es que la máquina virtual se considera como un ordenador real.

Cómo crear una

Para crear una máquina virtual es importante seguir las instrucciones al pie de la letra y utilizan un sistema adecuado, además de tener un buen acceso a internet. Los pasos que se deben de seguir para poder crear una máquina virtual son las siguientes:

• Seleccionar el software del hipervisor, para ello, existen varios sistemas operativos virtuales como Oracle.
• Instalar Oracle VM VirtualBox. Luego de que se ha realizado la descarga, se deberá ejecutar el paquete de datos binarios y al finalizar el proceso, el software se iniciará de forma automática por medio del Oracle VM VirtualBox Manager, en donde se podrán crear y administrar las máquinas virtuales.
• Descarga la imagen del sistema operativo: con el fin de poder ejecutar un sistema invitado se deberá de utilizar una imagen del sistema que se desea. Este es un tipo de memoria que tiene la capacidad de ser interpretado por el software del hipervisor al igual que un disco duro de sistema.
• Crear la máquina virtual utilizando el botón específico para la acción.
• Seleccionar el sistema operativo y el nombre de la VM.
• Se deberán de asignar los recursos de hardware que incluyen la memoria seleccionada por el sistema de host que forma parte de la máquina virtual.
• El siguiente paso será el de asignar los recursos de hardware en el espacio que corresponde al disco duro.
• Se debe también de formatear el contenedor para utilizar el nuevo disco duro virtual y se procede a designar la cantidad de espacio que estará disponible para la máquina virtual.
• El siguiente paso será el de instalar el sistema que ha sido invitado y para ello será necesaria la imagen deseada.

Programas

Existen varios programas por medio de los cuales se puede llegar a crear una máquina virtual, algunos de las mejores opciones son las siguientes:

• Virtual Box
• VNWare Workstation
• Parralels Desktop
• Hyper-V
• Windows Sandbox
• Quemu

Ventajas de una máquina virtual

Las principales ventajas de contar con una máquina virtual son:

• Se puede hacer que existan diferentes entornos SO de forma simultánea en una misma máquina permaneciendo siempre aislados unos de otros.
• Da la capacidad de ofrecer una arquitectura de conjunto de instrucciones.
• Tiene un mantenimiento bastante sencillo y la información es fácil de recuperar.
• Varias instancias en el sistema operativo pueden ser ejecutadas en una misma pieza de hardware lo que hace que se ahorre tiempo y gastos de gestión así como espacio físico.
• La máquina virtual tiene la capacidad de admitir aplicaciones heredadas y con eso se logra reducir de forma importante o se elimina la necesidad de migrar aplicaciones antiguas a un sistema operativo completamente diferente.
• Es uno de los mejores medios con los cuales los desarrolladores pueden probar aplicaciones en entornos seguros.

Desventajas

Las máquinas virtuales también presentan algunas desventajas:

• En el momento en el que varias máquinas virtuales son ejecutadas al mismo tiempo en una computadora host, cada una de ellas puede tener un rendimiento inestable el cual siempre dependerá de la carga de trabajo en el sistema.
• Las máquinas virtuales no tienen la misma eficiencia que una máquina verdadera en el momento de acceder al hardware.
• Pueden presentar algunos problemas en el momento de proporcionar envíos completos y confiables a otros dispositivos de tipo USB.

Importancia

Las máquinas virtuales son de suma importancia en el mundo actual porque hacen posible el proceso de virtualización, el cual es un tipo de tecnología que permite la creación de diferentes servicios de TI que sean útiles por medio del uso de diferentes recursos que por lo general se ejecutarían en el hardware. Gracias a este tipo de máquinas, es posible utilizar toda la capacidad que tenga una máquina física distribuyendo al mismo tiempo sus capacidades entre varios usuarios.