Microbiología‎

En el campo científico existe una gran variedad de disciplinas que ayudan al hombre a controlar y descubrir nuevos organismos y enfermedades. Uno de estos campos es la microbiología, una ciencia que tiene la capacidad de estudiar los diferentes tipos de bacterias, hongos, protistas y parásitos que pueden ser encontrados dentro de un determinado ecosistema para así poder establecer el tipo de relación que existe entre ellos.

Temas relacionados

Biofísica, bioquímica

¿Qué es la microbiología‎?

La microbiología es un área de las ciencias que tiene como función principal el estudio de los diferentes tipos de microorganismos capaces de poder producir diferentes tipos de enfermedades y problemas en el ser humano.

Características de la microbiología

Las principales características de la microbiología se mencionan a continuación:

• La microbiología estudia la estructura, función y la clasificación de los organismos.
• Es una ciencia que se encarga de analizar los diferentes tipos de microbios que existen.
• Es un campo científico que aún permanece en crecimiento.
• Se encuentra estrechamente relacionada con la patología, la inmunología y la epidemiología.
• Tiene una gran variedad de disciplinas a las que puede ser aplicada.
• Tiene la capacidad de contribuir en la investigación biológica, genética y bioquímica.

Origen

El origen de la ciencia como tal lo podemos encontrar en la invención del microscopio y en Anton Van Leeuwenhoek, quien fue el primer científico que pudo describir los microbios, a los cuales llamó inicialmente con el nombre de animálculos.

Historia

Como mencionábamos anteriormente la historia de la microbiología viene de la mano con su origen, el microscopio. En el siglo XIX, los pocos conocimientos que se tenían de esta rama de la ciencia empezaron a avanzar de forma importante gracias a la intervención de Louis Pasteur, quien de hecho es considerado como el padre de la microbiología moderna y a Robert Koch quien descubrió el bacilo causante de la tuberculosis.

Por un tiempo, la microbiología fue vista como una ciencia descriptiva que podía ser aplicada y que además estaba relacionada estrechamente con el campo de la medicina, posteriormente se fue también desarrollando en el área química. La historia de esta ciencia está relacionada con científicos importantes pero aún así, no se cuenta con muchos acontecimientos destacados.

Qué estudia

La microbiología es una rama de las ciencias que se encarga de estudiar los diferentes tipos de microorganismos ya sean procariotas o eucariotas. Estudia, analiza y realiza una descripción de los diferentes tipos de microorganismos que existen en el planeta, la forma en la que éstos funcionan y la forma en la que viven y se desarrollan. Se enfoca también en la manera en la que se distribuyen y analizan a profundidad si éstos microorganismos pueden llegar a ser focos de infección de enfermedades para luego buscar y encontrar las formas necesarias para eliminarlos.

Ramas

La microbiología es una ciencia muy extensa y por esta razón se divide en varias ramas de estudio. Estas ramas se explican a continuación.

• Bacteriología: esta rama de la microbiología es la que se encarga de poder realizar diferentes tipos de estudios sobre las bacterias. Realiza análisis y evaluaciones sobre bacteriología marina, sanitaria, industrial, agrícola y sistemática. Su principal enfoque se dirige hacia las bacterias y las características que poseen, así como las enfermedades que pueden llegar a producir.
• Micología: se concentra en estudiar a los hongos y sus diferentes tipos, como el moho y la levadura. Estos hongos pueden encontrarse en diferentes tipos de lugares y de ambientes y pueden ser para el ser humano beneficiosos o dañinos.
• Proto zoología: es una rama bastante nueva y se encarga de realizar estudios sobre las diferentes taxonomías. Se dedica también a analizar los protozoos y es una rama de mucha importancia en el campo de la medicina pues muchos organismos estudiados por medio de ella se encuentran asociados a enfermedades de los seres humanos y de los animales.
• Ficología: estudia los diferentes organismo multicelulares pero principalmente se enfoca en el estudio de las algas, parte importate de la cadena alimentaria de muchos animales marinos.
• Parasitología: este es un campo bastante amplio de la microbiología y se encarga principalmente de estudiar y analizar a los microbios los cuales se agrupan en protozoos, helmintos y artrópodos. Es la rama que se encarga de analizar los organismos que tienen la capacidad de producir enfermedades.
• Inmunología: se encarga de estudiar el sistema inmunológico y busca nuevas formas entender su funcionamiento pues el cuerpo puede en ocasiones enfermar como resultado del mismo sistema. Gracias a esta áreas se han logrado realizar y obtener avances y progresos en el campo científico y médico que han ayudado a erradicar y curar muchos tipos de enfermedades.
• Virología: estudia básicamente los virus, seres acelulares que necesitan de un huésped para poder desarrollarse y que ocasionan enfermedades. En la virología se utilizan aspectos importantes como la bioquímica, biología molecular y el estudio de la evolución de los patógenos.
• Nematología: estudia los nemátodos multicelulares que también son conocidos con mayor frecuencia como gusanos redondos y que pueden ser encontrados en la tierra, barro y arenas. Gracias a la microbiología su clasificación y su función ha podido ser establecida.

Tipos

Existen varios tipos de microbiología, entre ellos mencionamos los siguientes:

• Microbiología sanitaria: realiza estudios sobre organismos que pueden llegara a contaminar los alimentos produciendo diferentes tipos de enfermedades.
• Microbiología veterinaria: estudia microorganismos causantes de problemas de salud en los animales.
• Fitopatología: estudia principalmente a los organismos protistas, a los virus, hongos y bacterias que pueden causar problemas y enfermedades en las plantas.
• Microbiología médica: realiza análisis e investigaciones sobre los microorganismos que pueden ocasionar patologías así como los posibles tratamientos y medios de transmisión.
• Fisiología microbiana: realiza estudios sobre la forma en la que funcionan las células de los microbios.
• Genética microbiana: se encarga de realizar análisis sobre la forma en la que los genes de los microbios se organizan.
• Microbiología industrial: es también conocida como biotecnología microbiana y se encarga de producir diferentes tipos de microbios necesarios para la producción de algunos tipos de alimentos.
• Microbiología clínica: es el estudio de los microorganismos que ocasionan diferentes tipos de enfermedades por medio de su identificación. Además se enfoca en estudiar la sensibilidad de los mismos ante antibióticos y antifúngicos.
• Microbiología agrícola: estudia los diferentes tipos de microorganismos que se pueden encontrar en el suelo, principalmente hongos y bacterias que pueden ser utilizados de forma positiva en los cultivos.

Aplicaciones de la microbiología

La microbiología puede ser aplicada en diferentes áreas por ejemplo, en el área médica para controlar y prevenir agentes que ocasionan enfermedades, en las aguas y drenajes para degradar materiales sólidos a compuestos más simples, en la industria alimentaria para poder tratar procesos en los cuales se da el consumo de productos animales y en la industria, principalmente aplicada a la biotecnología y al uso de sistemas biológicos en los procesos industriales.

Se utiliza en la fabricación de diferentes tipos de medicinas, bebidas alcohólicas y en la actividad agrícola como un medio de prevención, de diagnóstico y de tratamiento para controlar aquellas enfermedades que producen daño en las plantas y en los animales de uso doméstico.

Importancia

La microbiología es una ciencia de mucha importancia no sólo para el campo de la salud y la medicina en la cual su uso resulta fundamental para poder estudiar y analizar los diferentes microorganismo patógenos causantes de varios tipos de enfermedades que afectan al ser humano. Es gracias a esta ciencia que las enfermedades infecciosas pueden ser estudiados para determinar luego el mejor tipo de tratamiento para curar la enfermedad.

Es también vital en el campo de los recursos energéticos pues gracias a ella se puede aprovechar mejora la actividad de algunos microorganismos para producir gas para combustible, mejor conocido como biogás. Además, pueden también colaborar en la reducción del riesgo ocasionado por los derrames de petróleo.

En el campo de la agricultura juega un papel fundamental pues es por medio de la microbiología que se logran detectar los patógenos que afectan y dañan a los cultivos haciendo que las perdidas económicas por esta razón sean menores e incluso puedan ser evitadas.

Ejemplos

Algunos ejemplos de enfermedades que pueden ser descubiertas gracias a la microbiología son:

• Herpes simple
• Virus de Inmunodeficiencia humana
• H1N1
• Rotavirus
• Escherichia coli