Motor wankel

Existen varios tipos de motores que funcionan por medio de la combustión interna. Uno de estos motores se conoce con el nombre de motor wankel o motor rotativo como también se le conoce en el mundo de la mecánica.

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Motor de arranque, motor de combustión interna, motor diesel, ciclo Otto

¿Qué es un motor wankel?

El motor wankel es un tipo de motor que funciona por medio de combustión interna el cual utiliza una serie de rotores para poder funcionar adecuadamente y que desarrolla su trabajo en cuatro tiempos los cuales se dan en lugares diferentes.

Características del motor wankel

Entre las principales características del motor wankel se mencionan las siguientes:

• Son motores que funcionan utilizando gasolina.
• Tienen un funcionamiento más silencioso y bastante suave.
• Se desarrolla en cuatro tiempos.
• Utiliza una serie de rotores en lugar de usar pistones tradicionales.
• Es un tipo de motor alternativo.
• En su cilindro se dan, de forma sucesiva cuatro trabajos: admisión, compresión, combustión y escape.
• Tiene una menor cantidad de piezas móviles.
• La marcha de este motor es más suave y produce una menor cantidad de vibraciones.

Historia

Los primeros motores rotativos surgieron en el año 1588, sin embargo, se tuvo que esperar mucho tiempo para que pudieran tener una mejor construcción. Uno de los primeros en desarrollarse fue el motor de ciclo Otto en el año 1876. Muchas ideas surgieron durante estos años, en 1759, Vatio de James pudo fabricar el primer motor de vapor de pistón rotatorio, en el año 1903, Juan Cooley también fabricó un motor wankel y en el año 1908, Umpleby aplicó la técnica a la combustión interna, sin embargo, éste nunca evolucionó.

El motor wankel adquirió su nombre en honor la hombre que lo creó, el Doctor Félix Wankel. Lo fabricó en el año 1924 y lo logró patentar en el año 1929. Dedicó gran parte de su trabajo en mejorar el diseño y fue así como se empezaron a crear estos motores con un funcionamiento más suave, silencioso y fiable. En el año 1959, la fábrica de origen alemán que producía motocicletas y automóviles pequeños, N.S.U. dio el anuncio de que Wankel había logrado construir adecuadamente el motor. Desde este momento, muchas empresas lograron adquirir las licencias para la construcción del motor.

Partes del motor wankel

Las partes que conforman el motor wankel son las siguientes:

• Lumbreras de admisión y de escape: estas lumbreras se encuentran localizadas en uno de los lados de la carcasa y tienen como función la de poder permitir la entrada y la salida de los gases.
• Bujías: estas piezas se encuentran en el lado contrario de las lumbreras y son las responsables de poder generar la chispa de ignición.
• Epitrocoide: esta es la carcasa del motor y tiene forma de elipse. Es el cilindro del motor y en ella se encuentran cámaras y hoyos por los cuales el líquido refrigerante puede circular.
• Patines: son una serie de segmentos que se encuentran ubicados en los vértices y se encargan de mantener la estanqueidad radial en los lados.
• Láminas: se encuentran en los canales hacia los lados del rotor.
• Piñón de árbol motriz: este piñón es el encargado de engranar, utilizando una corona dentada que se ubica en la parte interna del rotor.
• Cámara de combustión: son las que se encargan de poder completar el ciclo en cada una de las revoluciones que realiza el rotor.

Cómo funciona

El funcionamiento del motor wankel se basa en el principio de los motores de combustión interna. Estos principios son.

• Admisión: luego de que se da el escape de los gases se inicia la admisión de la mezcla nueva. La cámara del motor aumenta su volumen conforme el rotor va girando, mientras se arrastre el eje y luego, se inicia a introducir la mezcla.
• Compresión: en esta etapa, la lumbrera de admisión se cierra y luego la cámara reduce su tamaño. Es en este momento cuando la compresión de la mezcla se produce. Luego de que la cámara se reduce al volumen mínimo entonces la comprensión de la mezcla se produce al máximo provocando que la chispa salte y se dé la ignición de la mezcla.
• Explosión: se da por medio de la presión que ejercen los gases que se producen durante el proceso de la combustión. El rotor luego gira de forma brusca y hace llegar este movimiento hasta el eje del motor por medio del engranaje piñón corona produciendo de esta manera la ignición de la mezcla.
• Escape: los gases que son quemados se expulsan hacia el exterior y son empujados por medio del movimiento del rotor. Con esta fase se complementa el ciclo.

Para qué sirve

El motor wankel sirve para poder producir una mejor propulsión en los automóviles, en los equipos y en algunas máquinas portátiles. Funciona muy bien para poder brindar una serie de relaciones altas de potencia y de peso, además de producir una excelente cantidad de densidad en la energía del combustible. Sirve para poder movilizar coches, motos, barcos, trenes y aviones.

Ventajas

Entre sus principales ventajas podemos mencionar que este tipo de motor tiene una menor cantidad de piezas móviles lo que hace que sean más fiables y seguros. La marcha de este motor es mucho más suave que los motores rotativos ya que es equilibrado con contrapeso giratorio intermitente que se encarga de evitar cualquier tipo de vibración. La velocidad de rotación es mucho menor debido a que las piezas que tiene el motor se mueven de forman más lenta y por esto no se producen puntos muertos.

Además, los motores wankel producen una cantidad menor de vibraciones porque las inercias que se dan en su parte interna son prácticamente inexistentes y éstas se generan únicamente en la parte excéntrica. Por último, tiene un peso menor pues están construidos, por lo general, con dos o tres rotores.

Desventajas

Entre sus desventajas podemos mencionar que los motores wankel producen una gran cantidad de emisiones consideradas como contaminantes pues consume una mayor cantidad de aire, aceite y de combustible aumentando la producción de gases tóxicos. Los costos de mantenimiento de este motor son muy elevados y es bastante difícil puesto que no muchos mecánicos conocen bien el funcionamiento del motor. Posee un nivel de estanqueidad bastante difícil pues en ellos resulta ser más complicado el poder aislar cada una de las secciones del rotor para que éste pueda funcionar de forma adecuada.

Este motor debe de contar con una excelente sincronización entre los componentes para así poder evitar que la mezcla se encienda en el momento en que el pistón rotatorio se encuentra en una posición que no es la adecuada. Por último, el motor wankel cuenta con un freno de motor menor y por esta razón, los vehículos que funcionan con este tipo de motor necesitan tener frenos con mayores dimensiones.

Importancia del motor wankel

El motor wankel es importante porque tiene la capacidad de brindar una mayor fiabilidad al conductor brindando al mismo tiempo mayor seguridad. Su ausencia de válvulas de admisión y de escape hacen que este motor evite una serie de dificultades que se presentan en motores de cuatro tiempos. Además, su mecanismo rotativo hace que se pueda equilibrar de una mejor manera la estática y la dinámica del motor haciendo que se dé una mayor suavidad en cuanto al funcionamiento, si se compara con otros tipos de motores alternativos.