Núcleo de la Tierra

Debajo del manto de la Tierra está el núcleo, que es el centro mismo de la Tierra y que está compuesto principalmente de metales pesados, especialmente hierro. El núcleo exterior está en estado líquido, por lo que es considerado como el relleno de la Tierra. El núcleo interno, por otro lado, es sólido y contiene al menos 90% de hierro. El núcleo interno se puede considerar como una capa de la masa densa de la Tierra. Cuando la Tierra se formó por primera vez, hace 4.600 millones de años, era una bola caliente de roca y metal fundido. Y dado que era principalmente líquido, elementos más pesados como hierro y níquel fueron capaces de hundirse en el planeta y acumularse en el núcleo de la Tierra.

Temas relacionados

Corteza terrestre, geosfera, manto terrestre, estructura interna de la tierra

¿Qué es el núcleo de la Tierra?

El núcleo de la Tierra es la parte central y más interna de nuestro planeta Tierra, compuesto por níquel, hierro, oxígeno y azufre en menores proporciones. Es la capa más caliente y tiene dos partes, núcleo interno y externo.

Características del núcleo de la Tierra

Entre las principales características del núcleo de la Tierra podemos mencionar las siguientes:

• Está formado principalmente por hierro y níquel.
• Su radio es de aproximadamente 3,200 y 3,500 kilómetros.
• Representa el 60% de la masa total que tiene la Tierra.
• Su temperatura es de 6,700° C.
• Está formado por un núcleo interno y uno externo.
• Los geólogos creen que tienen una densidad de 11,000 kg/m3.
• Su rotación origina un campo electromagnético que protege la superficie de la Tierra contra los plasmas solares.

Composición

El núcleo de la Tierra está compuesto principalmente por hierro, níquel y por elementos radioactivos como el uranio y el plutonio. También se pueden encontrar materiales como hierro, iridio, todos ellos de consistencias pesadas. Representa el 15 por ciento del volumen total de la Tierra, un 32 por ciento de la masa y de su tamaño es muy similar a la del planeta Marte.

Divisiones del núcleo de la Tierra

El núcleo de la Tierra se encuentra divido en dos partes que son:

• Núcleo externo: es la región más superficial del núcleo y está ubicada por encima del núcleo interno aproximadamente a unos 2,890 kilómetros de la superficie de la Tierra. Su espesor es de 2,300 kilómetros y está en estado líquido nuclear pues no tiene la presión necesaria para poder solidificarse ni las ondas sísmicas pueden atravesarlo. Se pueden encontrar aleaciones de hierro y níquel, oxígeno y azufre. Sus temperaturas rondan los 4,000 y los 5,000 grados centígrados. Los movimientos que se dan en el núcleo externo producen el campo magnético que tiene la Tierra y se producen las corrientes de convección. Es un conductor de electricidad y combinado con el movimiento de rotación que tiene la Tierra forman corrientes eléctricas. Es el responsable del movimiento de rotación de la Tierra.
• Núcleo interno: está formado principalmente por una aleación de hierro y níquel en estado sólido y tiene unos 1,200 kilómetros de espesor. Sus temperaturas rondan los 5,000 y los 7,000 grados centígrados, mucho mayor que la temperatura del sol. Al tener estas temperaturas tan altas produce magnetismo que está de manera permanente y que tiene la función de estabilizar el campo magnético que forma el núcleo externo. Según estudios científicos el núcleo interno rota más rápido que el resto del planeta y lo hace en dirección oeste.

Cómo se formó el núcleo de la Tierra

Sabemos que nuestra Tierra se formó hace aproximadamente unos 4.5 millones de años. Durante los primeros 100 millones de años luego de que fue formada, el planeta no era más que una bola de rocas muy caliente y líquida, pero las partículas que existían en el Sistema Solar que también se acababa de formar, comenzaron a chocar y algunas de ellas lograron unirse, lo que provocó que se diera un aumento de las temperaturas. Los compuestos que ya existían en el planeta lograron unirse y articularse y de esta manera fue como empezaron a diferenciarse y separarse entre sí. Las sustancias que eran más pesadas lograron tener un desplazamiento hacia el fondo de la Tierra, y las que eran más ligeras y menos densas subieron, de esta forma fue como las capas de la Tierra empezaron a tener propiedades y características diferentes entre ellas. Los geólogos e investigadores consideran que el núcleo interno empezó a volverse solido hace aproximadamente 1 o 2 millones de años.

Importancia

El núcleo de la Tierra es de vital importancia para nuestra vida en general. Si el núcleo no existiera todos los habitantes de la Tierra y todo lo que en ella habita no tendría oportunidad de vivir, esto porque el núcleo es el responsable de generar corrientes magnéticas, necesarias para hacer el planeta habitable. Sin él, nuestro campo magnético no tendría la suficiente fuerza para luchar y para darnos protección contra los rayos del sol y no podríamos defendernos del viento solar que choca con el planeta.