Pastoreo

Con el paso del tiempo se han creado varios tipos de producción para el ganado, considerando que éste es uno de los principales medios para obtener alimentación en los habitantes de una región determinada. Uno de estos medios de subsistencia se conoce con el nombre de pastoreo el cual es un mecanismo que se fundamenta en la producción de ganado de forma extensiva.

Temas relacionados

Horticultura, viticultura, ganadería, arboricultura, agricultura, apicultura, floricultura, silvicultura

¿Qué es el pastoreo?

El pastoreo es un tipo de sistema de subsistencia por medio del cual se puede producir ganado de forma extensiva. Es considerado como uno de los principales medios de producción en las zonas más áridas del planeta.

En qué consiste

El pastoreo es un tipo de sistema que se basa en la producción de ganado de forma extensiva principalmente en los lugares considerados como áridos. Es un proceso por el cual los animales pueden ser movilizados de un lugar hacia otro y con el cual se puede hacer uso compartido de los recursos naturales, aspectos que resultan de vital importancia para poder gestionar los recursos.

Podemos decir que el pastoreo es una técnica por medio de la cual se da el consumo directo del pasto por parte del ganado que se encuentra en el campo. Es un medio sencillo y muy económico de poder convertir la material vegetal de un lugar en productos que resultan útiles para el ser humano y que además cuentan con un valor económico.

Características del pastoreo

Entre las principales características del pastoreo se mencionan las siguientes:

• Tiene la capacidad de poder adaptarse a diferentes condiciones climáticas.
• Es más un sistema de subsistencia que un sistema de producción.
• Necesita de un enfoque totalmente multidimensional que incluye aspectos relacionados con la alimentación, el medio ambiente, la parte económica y social de una determinada población.
• Puede ser practicado por animales herbívoros.
• Hace posible que el ganado o los animales puedan alimentarse del suelo del campo de forma directa.

Historia

La historia del pastoreo inicia desde épocas muy antiguas cuando los hombres dejaron la vida de nómadas y se volvieron sedentarios. Ante esta situación, necesitaban encontrar en medio para que sus animales pudieran crecer y de esta manera surgió el pastoreo. Poco a poco se fueron asentando en territorios que eran más fértiles y con esto, lograron criar mejor a los animales.

En la actualidad, el pastoreo es practicado en muchos países alrededor del mundo, principalmente en aquellas zonas consideradas como áridas. Fue combatido por muchos años por parte de los Estados pues éstos vieron en este tipo de práctica una amenaza para las economías. Sin embargo, en la actualidad, el pastoreo es visto como un tipo de sistema sostenible y ha ganado mucha importancia pues es uno de los medios más utilizados por aquellas comunidades que habitan en zonas áridas y montañosas.

Tipos

Los tipos de pastoreo que existen se mencionan a continuación:

• Pastoreo continuo: permite a los animales tener un acceso ilimitado e ininterrumpido a un terreno específico durante toda la temporada de pastoreo o parte de ella. Se conoce a menudo con el nombre de método de puertas abiertas pues el ganado tiene acceso a todos los campos.
• Rotativo: el sistema de pastoreo rotativo se desarrolla al subdividir un pasto grande en dos o más potreros pequeños y el pastoreo de estos potreros se da en una secuencia planificada. Esto proporciona periodos de descanso para las plantas mientras otras están siendo pastoreadas. Una vez que todos los potreros han sido pastoreados, la secuencia se reinicia con el primer potrero que ha estado en reposo por más tiempo. Es un medio de pastoreo que permite que las plantas se renueven así como las reservas de energía proporcionando una producción máxima a largo plazo. Además, los nutrientes del estiércol se distribuyen de forma más uniforme por el campo.
• En franjas: implica la utilización de una valla eléctrica móvil para proporcionar suficiente forraje durante un corto período de tiempo y posteriormente desplazar la valla hacia delante aportando una nueva asignación de forraje.
• En masa: conocido como de ultra alta densidad implica el pastoreo de una gran concentración de ganado en un área pequeña durante un período corto. En este tipo de pastoreo los prados sólo se pastorean de 2 a 3 veces al año. Los largos periodos de descanso permiten que los forrajes maduren antes del pastoreo lo que permite que se desarrollen los sistemas radiculares y se creen reservas de energía.
• Rastrero: los animales más jóvenes tienen acceso a un pasto de mayor calidad lo que les permite pastar el pasto altamente nutritivo y complementar la leche de su madre. Este forraje suplementario aumentará las ganancias de los terneros lactantes y reducirá las necesidades energéticas de las vacas.
• Pastoreo rotacional Voisin: en este tipo se busca satisfacer tanto las necesidades de los animales como del pasto para poder obtener el mejor rendimiento de ambas partes.
• Pastoreo de alta densidad: este método es el más moderno y se desarrolló en Sudáfrica. Permite trabajar con 500 animales por hectárea y se hacen cambios de parcelas para así estimular a los animales para que consuman una mayor cantidad de forraje basado en la competencia.

Ventajas

Entre las principales ventajas del pastoreo se mencionan las siguientes:

• Captura más precipitaciones en los pastos para que escurran menos a los arroyos cercanos.
• Ayuda a reciclar los nutrientes y a construir un suelo sano a través del crecimiento de la vegetación.
• Reduce la cantidad de fertilizantes necesarios para el cultivo de piensos en los pastos.
• Se puede distribuir el estiércol en zonas más amplias, en lugar de concentrarlo cerca de las vías fluviales y los corrales de engorde.
• Reducción de la erosión por sedimentos en un 87% así como la escorrentía de fósforo.
• Aumenta los niveles de secuestro de carbono y reduce las emisiones de amoníaco en un 30%.
• Una buena gestión del pastoreo ayuda a que la explotación sea más productiva.

Desventajas

Algunas de sus desventajas son:

• Sin una gestión adecuada, puede presentar inconvenientes tanto para los animales como para el medio ambiente.
• Las desventajas del pastoreo rotativo incluyen la necesidad de construir más vallas, el tiempo necesario para trasladar el ganado y la necesidad de disponer de agua y acceso a la sombra de cada prado.
• Algunos tipos de pastoreo pueden necesitan de grandes cantidades de lotes.
• Cualquier problema natural o sobrepastoreo que ocurra puede llegar a dañar la productividad del pastoreo.
• La calidad y la productividad del forraje puede variar considerablemente lo que puede provocar que los animales no consuman suficiente alimento.
• Si se da la infección de una planta puede ser que el resto de ellas también se infecte y los pastos no pueden ser curados utilizando pesticidas.
• Se puede dar la aparición de toxina lolitrem B la cual afecta al ganado durante el verano.

Pastoreo en el mundo

Aproximadamente el 60% de los pastos del mundo está cubiertos por sistemas de pastoreo. Distribuidos entre las zonas áridas, semiáridas y subhúmedas, húmedas y tropicales de las tierras altas, sustentan a unos 360 millones de bovinos y a más de 600 millones de ovejas y cabras. Los sistemas de pastoreo suministran alrededor del 9% de la producción mundial de carne de vacuno y alrededor del 30% de la producción mundial de carne de ovino y caprino.

Muchas personas asocian el pastoreo de animales con el sobrepastoreo, la degradación del suelo y la deforestación y esto resulta un problema para el medio ambiente a nivel mundial. El reto medioambiental consiste, por tanto, en identificar las políticas, las instituciones y las tecnologías que mejoren los efectos positivos y mitiguen los negativos del pastoreo. Los retos, problemas y opciones medioambientales varían considerablemente dependiendo del clima y de las capacidades de la tierra.

Importancia

Consiste entonces en un sistema de producción que es sostenible desde el punto de vista ecológico y que además contiene una serie de aspectos importantes que se basan en la conservación y en la recuperación de la biodiversidad de la tierra que es utilizada para la actividad. La gestión adecuada del pastoreo es una herramienta importante para el aprovechamiento eficaz de los recursos de la tierra.

Ejemplos

Algunos ejemplos de pastoreo se mencionan a continuación:

• Pastoreo para vacas lecheras.
• Para ovejas.
• Para cabras.