Relieve terrestre

Recibe el nombre de relieve terrestre todas aquellas formas que logra adquirir la corteza de la tierra a consecuencia de los movimientos que se dan en las placas tectónicas o bien, por el modelado que sufre la tierra por medio de agentes externos tale como, la lluvia, el viento, las olas del mar y la erosión. También se refiere a las diferentes versiones horizontales y verticales que podemos observar en la superficie de la tierra. Para describir el terreno de la tierra, se utilizan factores como la pendiente, la elevación y la orientación de la tierra. El relieve terrestre puede afectar el flujo y la distribución del agua y en terrenos extensos, el relieve puede afectar a menudo el clima de la zona.

Temas relacionados

Erosión, meteorización, sedimentación, orogenesis

¿Qué es el relieve terrestre?

El relieve terrestre son las diferentes formas que se pueden observar en nuestro planeta a nivel de su superficie y también en los diferentes lugares que no pueden ser vistos a simple vista como el lecho marino.

Características del relieve terrestre

El relieve terrestre tiene diferentes características que mencionamos a continuación:

• Se caracteriza por tener grandes áreas planas.
• Algunas de las áreas del relieve terrestre han sufrido de erosión hasta casi el nivel del mar.
• Tiene varias regiones elevadas de rocas deformadas que forman los diferentes cinturones montañosos.
• Los lugares más planos por lo general se encuentran en la parte interna de los continentes.
• Los cinturones montañosos jóvenes son extensos y estrechos.
• Influye directamente en las diferentes formas de actividad humana.
• Forma parte de la determinación del clima de una región.
• También está presente en el fondo marino.

Elementos del relieve terrestre

Algunos elementos que conforman el relieve terrestre son los siguientes:

• Montañas: Son una serie de elevaciones del terreno.
• Colinas: son consideradas montañas pequeñas.
• Cordilleras: son elevaciones de tierra altas y extensas.
• Sistema: son el conjunto de elevaciones altas y se dividen en sierras.
• Depresión: son zonas bastante bajas y llanas que se ubican entre los terrenos elevados.
• Llanura: son zonas completamente llanas que no tienen elevaciones ni hundimientos.
• Meseta: son un tipo de zona alta y pero que al mismo tiempo es llana en la parte superior.
• Macizo: son consideradas montañas viejas y que han sido sometidas a grandes procesos de erosión.
• Cabo: son las salientes de tierra que se adentran en el mar.
• Golfo: son las diferentes entradas del mar en la tierra.
• Bahía: son una especie de golfo, pero de menor tamaño.
• Delta: es una porción de tierra que se forma en la desembocadura de un río por los arrastres de tierra.
• Estuario: es una zona que el mar se encarga de excavar en la desembocadura de un río.

Formación

La teoría principal que existe sobre la formación del relieve terrestre es la teoría de las placas tectónicas. De acuerdo con esta teoría, la corteza está formada por diferentes placas, cada una de las cuales se desplazan a velocidad lentas, y durante estos movimientos, chocan provocando la aparición de nuevas zonas o relieves, o la destrucción del mismo.

Factores que modifican el relieve terrestre

El relieve terrestre puede ser modificado por varios agentes, por ejemplo:

• Agentes geológicos: cambios que sufre la corteza de la tierra y que pueden ser endógenos o internos.
• Placas tectónicas: cuando chochan producen destrucción del relieve.
• Vulcanismo: liberación de la energía interna de la tierra que expulsa magma, cuando éste se solidifica, da como resultado nuevas formas de relieve terrestre.
• Erosión: es el desgaste que sufre la superficie de la tierra por el agua, lluvia, mares, viento y por el hombre.
• Intemperismo: es la desintegración de las rocas por agentes estáticos.

Tipos

El relieve terrestre se divide en varios tipos dependiendo de varios factores, estos factores son:

• Según la morfología y la altimetría: puede ser de tipo terrestre o submarino. El relieve submarino tendría los suelos de los mares, las dorsales oceánicas, el talud continental y la zona abismal. El relieve continental incluye los continentes y las islas. Podemos encontrar las llanuras, las mesetas, montañas, depresiones y cuencas.
• Según la magnitud: encontramos los macizos antiguos que fueron creados durante el Precámbrico y son las formas de relieve más antiguas que existen, las cuencas o llanuras las cuales son terrenos poco accidentados y bajos y la mayoría son creadas por el arrastre de sedimentos, y las cordilleras recientes que se formaron durante el Cenozoico y que se encuentran por lo general, cerca del Pacífico como los Alpes, Andes e Himalaya.
• Según su ubicación: son ejemplos de éste el relieve continental que incluye formas elevadas y deprimidas de una superficie y el relieve oceánico que está localizado en el fondo del océano y también se llama relieve marino.

Representación

La representación del relieve terrestre de la tierra se hace por medio de mapas. Estos mapas por lo general representan las formas terrestres por medio de curvas de nivel, las cuales son un conjunto de líneas imaginarias que unen puntos cortando la superficie terrestre en planos horizontales y intervalos regulares. Estas curvas luego son proyectadas en el plano para representar la orografía del terreno.

Importancia del relieve terrestre

En primer lugar, el relieve terrestre es el responsable de determinar su idoneidad para el hábitat humano. La tierra plana y lisa normalmente es buena para vivir, mientras que la tierra empinada no. Tiene gran importancia en cuanto a la agricultura pues permite conocer el movimiento del agua, las características del drenaje y los límites de la cuenca, necesarios para el crecimiento de las plantas. Ayuda a hacer estudios para la conservación del suelo y, por último, está estrechamente relacionado con los patrones climáticos. Las diferencias en la elevación y la naturaleza del terreno influyen en los niveles de temperatura y precipitación.

Ejemplos

Algunos ejemplos del relieve terrestre son los siguientes:

• Montes Urales
• Gran llanura europea
• Alpes
• Cuenca de Río Balsas
• Meseta del Tíbet
• Altiplano Andino
• Gran llanura de Estados Unidos