Río Níger

El río Níger es visto como una especie de salvavidas para gran parte de la región saheliana, ya que atraviesa zonas áridas de Malí y Níger. Cada año inunda el delta interior del Níger en Malí, suministrando agua suficiente para la pesca, agricultura y el uso doméstico, de los que dependen unos 1,5 millones de personas y millones de aves acuáticas migratorias. Sin embargo, los grandes planes de irrigación que existen en la zona así como el cambio climático imperante, afecta su caudal de forma importante.

Temas relacionados

Río Misisipi, río Nilo, río Amazonas, río Yangtsé

¿Qué es el río Níger?

El río Níger es el principal río que se encuentra localizado en África occidental. El Níger es el tercer río más largo de África, sólo superado por el Nilo y el río Congo y representa uno de los más importantes medios de transporte y comercio entre los países ubicados en la zona.

Características del río Níger

Sus características más representativas son las siguientes:

• El río Níger tiene una extensión de más de 180 kilómetros.
• Su cuenca hidrográfica cubre una totalidad de alrededor de 117.700 kilómetros cuadrados y ésta nació a raíz de la unión triple fallida entre tres placas tectónicas a finales del periodo Jurásico y a mediados del Periodo Cretácico.
• Es un río navegable por lo que es un importante medio de comunicación.
• El caudal del río anual en su desembocadura es de 100 metros cúbicos por segundo.
• En su nacimiento tiene una altitud de 490 metros.
• Entre KéMacina y Tombuctú, el río forma un delta que mide aproximadamente 40.000 kilómetros cuadrados cuando es época de invierno.
• El río Nilo atraviesa un total de cinco países: Guinea, Mali, Níger, Benín y Nigeria.

Nacimiento

El río Níger se encuentra localizado en la parte este de África. Nace en las Tierras Altas de Guinea, muy cerca de los Montes Loma, en la frontera que existe entre Sierra Leona y Guinea.

Recorrido del río Níger

El recorrido del río Níger se inicia a pocos kilómetros del lugar de su nacimiento. Atraviesa la parte interna de Guinea, específicamente en su meseta y se moviliza hacia la parte noreste donde logra pasar la frontera de Malí. Posteriormente, fluye hasta llegar al delta interior, la cual está formada por una serie de diferentes afluentes, canales y lagos.

Luego, su sistema de aguas se extiende desde la parte noreste del delta interior hasta alcanzar la región ubicada entre la frontera de Benín y Níger. La parte inferior del río se inicia luego de la frontera y atraviesa la zona de Nigeria hasta formar su delta. En su paso, irriga varias ciudades importantes las cuales se mencionan a continuación:

• Bamako: es la capital de Mali y se encuentra en las orillas del río por su parte sudoeste. La ciudad es considerada como el principal centro administrativo y comercial de la región.
• Kulikoró: una ciudad que pertenece a Mali y que se sitúa en las orillas del río. Aquí es donde finalmente llega en ferrocarril Dakar-Níger.
• Segú: una ciudad de la zona central de Mali.
• Yenné: un enclave religioso muy importante y también un lugar bastante comercial.
• Mopti: una ciudad que se ubica sobre tres islas las cuales se unen por medio de diques.
• Tombuctú: conocida como la ciudad de lo 333 santos y es la capital de la región homónima de Mali.
• Gao: ciudad de Mali ubicada en el noreste del país.
• Niamey: capital de Níger localizada en la parte suroeste del país.

Desembocadura

La desembocadura del río Níger se encuentra localizado en el Golfo de Guinea el cual se ubica en el Océano Atlántico y en donde forma el gran delta del Níger.

Afluentes

Son muchos los afluentes que logran desembocar sus aguas en el río Níger, algunos de los más importantes se mencionan a continuación.

• Río Tinkisso: ubicado en la parte oeste de África.
• Río Tapoa: fluye a lo largo de la provincia de Tapoa y sirve de frontera entre este país y Níger.
• Río Mekrou: nace en Benín y forma parte de la frontera entre Benín y Burkina Faso.
• Río Sokoto: ubicado al noroeste de Nigeria y un afluente izquierdo del río.
• Río Benue: uno de los ríos largos ubicados en África considerado además como el principal afluente del Río Níger. Mide aproximadamente 1400 kilómetros y es prácticamente navegable en su totalidad.

Cuál es la vertiente del río Níger

El río Níger se encuentra ubicado en la Vertiente Atlántica del país.

Fauna

En el río es posible encontrar diferentes y diversas formas de vida tanto en tierra como en agua. Entre 240 y 250 especies distintas de peces viven en el lugar y de ellas algunas son endémicas. Peces como el synodontis gobroni, alestopetersius smykalai, garra ornata, dayatis garouaensis y arius gigas. En cuanto a los animales terrestres se pueden encontrar los hipopótamos pigmeos, manatíes africanos, duiker negro, cercopitecto de Sclater y el eptesicus floweri. Los cocodrilos, camaleones crestados y la tortuga golfina son ejemplos de reptiles que habitan el lugar. Aves como las garzas, cigüeñas, pelícanos y grullas coronadas cuellinegras se encentran también en la zona.

Curiosidades

Algunos datos curiosos sobre el río Níger son los siguientes:

• El río tiene un curso muy inusual y de hecho único entre los grandes ríos del planeta pues traza una forma de boomerang.
• El río corre en dirección opuesta al mar, en otras palabras, corre en dirección al desierto del Sahara.
• El río por lo general sufre de grandes inundaciones en el mes de setiembre alcanzando su máximo punto durante noviembre.
• Se han descubiertos escritos antiguos que hablaban del río y que fueron escritos por Ptolomeo.