Rocas sedimentarias

Las rocas son un grupo natural de minerales agrupados que se encuentran formando parte de la corteza de la tierra y que fueron originadas gracias a los diferentes procesos geológicos. Existen varios tipos de rocas en el planeta y entre ellas encontramos las rocas sedimentarias las cuales deben su formación a la precipitación y a la acumulación de minerales.

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¿Qué son las rocas sedimentarias?

Las rocas sedimentarias son un tipo de roca que se forma a partir de un grupo o conjunto de sedimentos los cuales son movilizados por el aire o el agua o por la compactación de los restos de seres vivos los cuales pueden formar rocas duras.

Características de rocas sedimentarias
Cómo se forman
Componentes
Clasificación de las rocas sedimentarias
Estructura
Textura
Densidad
Identificación
Uso
Yacimientos
Ejemplos de rocas sedimentarias

Características de rocas sedimentarias

Muchas características pueden ser encontradas u observadas en las rocas sedimentarias, algunas de las más importantes son las siguientes:

Se encuentran cubriendo más del 75% del total de la superficie de la tierra.
Pueden ser formadas en valles, barrancos, lagos y mares.
Tienen una estructura en forma de estrato.
Sus capas se producen de forma progresiva gracias al proceso de sedimentación.
Tienen un grado intermedio de permeabilidad.
Suelen tener marcas de ondulación o pequeñas crestas de forma ovalada.
Pueden ser formadas a partir de restos de seres vivos.

Cómo se forman

Es importante entender que este tipo de rocas se forman en la superficie de la tierra, muchas de ellas a partir de rocas que ya existen y que sufren de un proceso sedimentario. Este proceso, responsable de formar las rocas tienen tres fases generales las cuales se mencionan a continuación.

Erosión: puede ser de tipo químico, biológica o mecánica y en el proceso se produce la destrucción de la roca haciendo que se descomponga en pedazos más pequeños. Este proceso puede ser producido por el agua, el viento o el hielo.
Transporte: en esta etapa, el agua o el viento se encargan de llevar todos los materiales que se han producido a raíz de la erosión.
Depósito: aquí, todos los sedimentos que fueron transportados se acumulan en zonas más deprimidas como cuencas o fosas.
Compactación y diagénesis: son una serie de procesos químicos y físicos que tienen como función el poder hacer que las rocas se compacten transformándolas finalmente en rocas sedimentarias.

Componentes

Las rocas sedimentarias están compuestas por varios componentes entre ellos encontramos fragmentos y minerales. Los tres componentes principales se conocen como orto químicos, aloquímicos y terrígenos. Los orto químicos son compuestos que se forman por medio de la precipitación química que se da en la cuenca de sedimentación ya sea durante o después de que los restos son depositados.

Los aloquímicos son materiales que tienen un origen químico o orgánico y logran llegar a la zona como fragmentos y la mayoría de ellos se componen de carbonato de calcio. En el caso de los componentes terrígenos encontramos fragmentos de rocas y de cristales que provienen de la alteración o de la disgregación de rocas.

Clasificación de las rocas sedimentarias

Las rocas sedimentarias pueden también ser clasificadas en varios tipos dependiendo siempre de la manera en que fueron formadas o en la composición que tengan. De esta manera, podemos decir que su clasificación de acuerdo con su manera de formarse es la siguiente:

Rocas sedimentarias detríticas: se conocen también como clásticas y se forman por medio de la acumulación de sedimentos provenientes de la erosión de otras rocas ubicadas en montañas y que son depositados en otros lugares por medio de la fuerza de gravedad. En este grupo podemos encontrar las rocas arcillosas y las areniscas.
Rocas organógenas: se forman a partir de restos de seres vivos y es el tipo de roca que podemos observar cuando los esqueletos de los animales se bio mineralizan. Pueden también ser formadas a partir de materia celular y en este caso se conocen como rocas orgánicas.
Margas: son rocas sedimentarias mixtas que se componen de rocas químicas y detríticas.

Dependiendo de la composición que tenga la roca también pueden ubicarse dentro de la siguiente clasificación.

Carbonáticas: están formadas por carbono y son un grupo muy grande conformando alrededor de la tercera parte de las rocas.
Orgánicas: son las que están formadas por materia orgánica.
Silíceas: se componen de partículas del mineral silicio o pueden ser formadas a partir de la meteorización del granito.
Terrígenas: se forman a partir de granito o de otras partículas silíceas.
Ferro – alumínicas: estas rocas se forman a partir del proceso de meteorización que sufre una mena luego de una erupción volcánica.
Fosfáticas: este es un tipo de roca que no es nada común pues se forma a partir de los excrementos de las aves.

Estructura

Con respecto a su estructura, podemos observar que las rocas sedimentarias posee una gran cantidad de estratos ubicados de forma paralela, principalmente horizontal aunque esto puede llegar a variar dependiendo del efecto de las fuerzas de deformación o fracturas que las rocas hayan sufrido. Su estructura interna puede variar de forma considerable y eso varía de roca en roca, depende también del origen de la misma y de los minerales que la componen. De esta forma, se pueden encontrar dos tipos de estructuras internas las cuales son:

Estratificación cruzada: cuando las partículas que forman la roca se encuentran como láminas inclinadas.
Granoselección: en este caso, la estructura del grano que forma la roca es mucho mayor que el estrato y esto hace que se vuelva más fino de progresiva.

Textura

Cuando se habla de la textura de las rocas sedimentarias se habla de todas las características que tienen los componentes de sus sedimentos, esto incluye su forma, su disposición, porosidad y permeabilidad. Pueden tener un tipo de textura clásica, una textura cristalina o ambas.

Densidad

La mayoría de las rocas sedimentarias tienen densidades que van de 2,2 a 2,7 g/CC sin embargo esta cantidad puede variar dependiendo de la roca.

Identificación

Para poder identificar las rocas sedimentarias es necesario observar sus capas de sedimentos así como los componentes que las conformen. También es importante saber si la roca proviene del mar o del agua pues éstas pueden ser alteradas. El poder encontrar y determinar si existe piedra caliza en ellas es importante así como si tienen presencia de fósiles.

Uso

Varios tipos de rocas sedimentarias pueden ser utilizadas para la elaboración de diferentes medicamentos. De ellas puede también ser obtenido el petróleo y a partir de esto, fabricar plásticos, telas sintéticas y PVC, por mencionar algunos ejemplos. La elaboración de cemento proviene de rocas sedimentarias como la caliza, así como la fabricación de pisos de mármol que proviene de la roca con el mismo nombre.

Pueden usarse para la fabricación de yeso, mortero, cal viva, tiza y goma. El uso industrial es uno de los principales aspectos para este tipo de rocas, la fabricación de arcilla, ladrillos, gravas y arenas son algunos de los usos más importantes.

Yacimientos

La roca sedimentaria puede ser encontrada en dos diferentes tipos de yacimientos, uno es el yacimiento sedimentario alóctono y el otro, el sedimentario autóctono. En el caso de los yacimientos alóctonos, encontramos tres lugares diferentes: