Transporte multimodal

En el mundo actual, el transporte multimodal es un elemento básico para el traslado de mercancía desde un lugar a otro haciendo uso de diferentes vehículos para que la carga llegue bien a su destino de forma rápida y segura con un solo contrato de transporte.  

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¿Qué es el transporte multimodal?

El transporte multimodal es la coordinación de diferentes modos de transporte utilizados para trasladar materiales o mercancías de un lado a otro, a través de un contrato de transporte.

El transporte multimodal puede ser doméstico o para empresas que deseen trasladar sus mercancías o materiales.

En el marco global, el transporte multimodal puede ser: intermodal, donde se hará uso de diversos tipos de vehículos para transportar la carga, o transporte combinado que utilizará una misma cadena de vehículos para trasladar la carga.

Historia del transporte multimodal

El concepto de transporte multimodal no es realmente nuevo. Ya en el siglo XVII, un conocido escritor francés, describió cómo su carruaje de caballos se montaba en una embarcación y bajaban al río Ródano por 400 kilómetros para evitar los caminos accidentados de las vías de aquella época. Sin embargo, el transporte multimodal  moderno nació con las vías férreas.

Características de los transportes multimodales

Entre las características más comunes de los transportes multimodales podemos mencionar las siguientes:

• Se hace uso de dos o más tipos de transportes para trasladar una carga.
• El traslado puede ser a nivel nacional o internacional.
• Se puede usar vehículos de transportes marítimos, aéreos o terrestres combinados o de un mismo tipo.
• Se pueden trasladar materiales o mercancías haciendo uso de un solo contrato.
• Las distancias pueden ser largas o cortas.
• Seguimiento de la carga a través de los sistemas satelitales.

Tipos de transportes multimodales

Entre los tipos de trasportes multimodales más utilizados podemos mencionar:

• Los marítimos de corta distancia: Este tipo de transporte multimodal se da porque los buques de carga de gran tamaño no pueden recibir mercancía en todos los puertos pequeños. En este sentido, es necesario que la mercancía sea trasladada en minibuques de carga para que pueda llegar de un puerto oceánico a un puerto pequeño. Este tipo de buques se llaman busques feeder o “alimentador”.  En este tipo de transporte, la multimodalidad incluye la trasferencia de los minibuques a los buques de gran tamaño.
• Los trasportes terrestres (Carretera/ferrocarril): Esta clase incluye la trasferencia de carga entre dos tipos de transporte, en este caso el trasporte por carretera para llegar a los almacenes o centros de distribución y el ferroviario para el traslado a largas distancias con mayor rapidez y sin los obstáculos del tráfico terrestre.

Importancia del transporte multimodal

El transporte multimodal implica que para el traslado de mercancías, es necesario recurrir a diferentes medios de transporte con el fin de que éstas lleguen a su destino final, el cual está pautado previamente por contrato. Siendo así, la realización de un mismo envío puede requerir diferentes modalidades de transportes como por ejemplo, barco, camión o tren y todo esto, a través de un único contrato.

Esta posibilidad hace que a nivel comercial, todo este proceso sea más simple sin que sea necesario recurrir a intermediarios. Allí radica en gran parte la importancia del transporte multimodal.

Otro aspecto importante del trasporte multimodal es que sus medios de traslado se adaptan a distancias cortas o largas según el tipo de carga y su destino. En este sentido, hay transportes grandes o pequeños que se pueden utilizar en un traslado multimodal para que la carga pueda salir o llegar a su destino combinando vehículos de carga terrestres por carretera para llevar la mercancía del almacén al puerto o terminal ferroviario y otros de mayor tamaño como buques o ferrocarriles  que puede trasladar mayor carga en largas distancias.

Ventajas del transporte multimodal

Entre las ventajas que ofrece el transporte multimodal se pueden mencionar las siguientes:

• La reducción de los tiempos de manipulación de la carga.
• Disminución de los costos por vehículo.
• Disminución de los controles aduaneros.
• Solo se hace un contrato.
• Seguimiento de la carga a través de los sistemas satelitales.
• Bajos índices de robos o daños a la carga que favorecen los costos de primas de seguros en el exterior.

Desventajas

Entre las desventajas de este servicio se pueden identificar las siguientes:

• Algunos países no cuentan con la infraestructura para el desarrollo del transporte multimodal.
• Pueden existir inconvenientes entre el cambio de transporte por falta de coordinación entre los transportistas y esto puede retrasar el envío.
• No existe una normativa internacional ratificada por todos los países y esto puede producir conflictos legales al momento de trasladar la mercancía en espacios internacionales.

Ejemplo de transporte multimodal

Un ejemplo de transporte multimodal puede ser el marítimo de mercancías. Ya que un barco de carga no puede entrar a los puertos pequeños por su tamaño a recibir la mercancía. Entonces se procede a hacer uso del transporte ferroviario o por carretera hasta los puertos de carga de mercancía que disponen de su propia terminal ferroviaria. Esto se hace a través de un solo contrato que incluirá el traslado ferroviario o por carretera más el traslado por barco y las transferencias de la mercancía de un trasporte a otro.