Tropismo

El tropismo, es la respuesta de una planta o ciertos animales a un estímulo que las hace orientarse con mayor intensidad de una dirección a otra. Es la capacidad biológica que poseen estos organismos para moverse por sí mismos en respuesta a diversas formas de estímulos externos, ya sea luz, viento, sustancias químicas, tacto, temperaturas, gravedad y otros. Aunque las hormonas vegetales tienen mucho que ver con la forma en que una planta responde y se mueve de acuerdo con su entorno, el tema de los tropismos en general sigue siendo un fenómeno muy interesante entre la comunidad científica.

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Fototropismo

¿Qué es el tropismo?

Es el desplazamiento que realizan las plantas u organismos como una respuesta ante estímulos que se presentan en la naturaleza, esto quiere decir, una serie de estímulos que llegan a ellos desde el exterior.

En qué consiste el tropismo

El tropismo consiste en una serie de movimientos que producen un cambio en la dirección del crecimiento y que suceden debido a una serie de estímulos o factores externos. Es un sistema de movimiento muy común sobre todo en las plantas, aunque puede suceder en algunos tipos de organismo vivos como los hongos y los virus. Los cambios que se den en la dirección siempre van a depender de los estímulos.

Caso contrario a una habilidad aprendida, las reacciones innatas están genéticamente programadas. De esta forma los organismos con tropismo se volverán naturalmente hacia un estímulo. Un estímulo puede ser cualquier señal del entorno, y los tropismos individuales a menudo reciben el nombre del estímulo que causa el movimiento.

Tipos

Existen dos tipos de tropismo, los negativos y los positivos. Cuando el movimiento se da en la dirección al estímulo se dice que es un tropismo positivo, caso contrario, cuando el movimiento se da en contra del estímulo, estaremos hablando entonces de un tropismo negativo.

Clasificación

El tropismo se clasifica de la siguiente manera:

• Fototropismo: muchos animales fotosintéticos producen su comida de la luz solar. Por lo tanto, la luz actúa como un estímulo para muchos organismos haciendo que muchos de ellos se muevan hacia la luz. Por ejemplo, muchas algas, plancton e invertebrados pequeños tienen fototaxis positiva que los lleva a la misma área en el océano, que contiene, con mucho, la mayor cantidad de luz. Otros organismos pueden mostrar una reacción negativa a la luz e intentar alejarse de ella, como por ejemplo un escarabajo cuando lo destapas desde su escondite. El escarabajo buscará la oscuridad, ya que la oscuridad generalmente significa seguridad.
• Heliotropismo: este es similar al fototropismo, pero la posición del organismo no puede cambiar. Esto se puede ver en muchos cultivos, como girasoles, maíz e incluso flores de jardín. Seguir la trayectoria del sol garantiza recibir la máxima cantidad de luz
• Gravitropismo: es conocido con el nombre de geotropismo y es un crecimiento que se da como respuesta a la aceleración de la gravedad. Las raíces entonces se hunden en el suelo y el crecimiento del tallo aumenta. Es muy importante para la germinación correcta de las semillas.
• Tigmotropismo: sucede cuando, por ejemplo, una planta crece en una superficie sólida. Esto hace que las plantas hayan desarrollado órganos para poder adherirse y pueden cambiar la velocidad con la que crecen para controlar la germinación.
• Quimiotropismo: se da ante las respuestas a elementos químicos que necesitan las plantas para conseguir diferentes nutrientes o para huir de elementos químicos que les causen daño.

Existen muchos otros tropismos en la naturaleza, debido a la gran variedad de estímulos que los organismos pueden percibir. Por ejemplo:

• Termotropismo: un tropismo que hace que los organismos se muevan hacia una temperatura específica.
• Magneto tropismo: muchos animales pueden usar los campos magnéticos como una fuente de dirección, y ser atraídos por ciertos polos

Tropismo viral

Visto desde el punto de vista celular y biológico, encontramos también un tipo de tropismo llamado «tropismo viral». Este se da cuando un tipo de virus tiene una atracción altamente especifica hacia una determinada célula en particular. Esta situación se da principalmente por los marcadores de superficie de las células que el virus tiene Los virus son capaces de desarrollar una habilidad específica que les permite atacar a las células seleccionando a cuál van a atacar.

Tropismo en psicología

En el área de la psicología cuando se habla de tropismo se refiere a la capacidad de los individuos para adquirir nuevas funciones por medio de las experiencias. Estas funcionas se logran ganar gracias al aprendizaje que tienen los individuos. Dependiendo de la especie así será el tropismo. El tropismo psicológico también se encuentra regido por los reflejos, los cuales se unen a las características físicas y químicas que producen los estímulos.

Diferencia entre tropismo y nastia

La diferencia que hay entre el tropismo y la nastia es que los tropismos son cambios producidos por un estímulo positivo o negativo pero que se dan en forma permanente. Las nastias producen los mismos resultados, pero son cambios temporales, esto quiere decir, que la planta en algún momento volverá a su estado original.

Ejemplos

Las plantas no trepadoras responderán ante la presencia constante de un objeto de buen tamaño variando la ruta de sus tallos y tratando de escapar hacia el aire libre, sobre todo si el objeto en cuestión les coarta la luz solar, el agua o el espacio de crecimiento.

Cuando se dan movimientos de tierra que dejan expuestas las raíces de un árbol, éstas buscarán el aire y, tratarán de internarse en la tierra, cueste lo que cueste, dado que no podrán extraer sus nutrientes del aire.