Zona fótica

La zona fótica es la capa superficial de los océanos o de los cuerpos de agua. Esta zona tiene la suficiente cantidad de luz para que los organismos puedan realizar el proceso de la fotosíntesis. En el océano, alrededor del 90% de la vida se puede encontrar y desarrollar dentro de esta zona. La profundidad de esta zona puede variar enormemente, dependiendo de una serie de factores diferentes. Es también llamada la zona eufótica, y en ella podemos encontrar todos aquellos organismos que necesitan luz para obtener energía, junto con organismos que dependen de estos organismos para su sustento. Esto incluye plantas, bacterias, algas y muchos animales que habitan en el mar. Algunos habitantes de esta área han desarrollado adaptaciones creativas como pigmentos que les ayudan a utilizar la luz solar de manera más efectiva, para que puedan sobrevivir en niveles de luz más bajos. Los científicos están muy interesados en la zona fótica, ya que puede brindar información importante sobre la salud del océano. La protección de esta zona es importante para la industria pesquera y otras industrias que utilizan el océano y para la supervivencia del medio ambiente en general.

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¿Qué es la zona fótica?

La zona fótica es la zona del mar que se encuentra entre los 0 y los 200 metros bajo la superficie del mar y es en donde se desarrolla la mayor cantidad de vida marina y en la cual lleva la suficiente cantidad de luz solar para la fotosíntesis.

Características de la zona fótica

Entre las principales características de la zona fótica marina podemos mencionar las siguientes:

• Los microorganismos que habitan en esta área representan un importante porcentaje del consumo mundial de dióxido de carbono, respiran oxígeno como un producto de desecho y ayudan de esta manera a mantener estable la composición de los gases en la atmósfera de la Tierra.
• En la zona fótica se puede encontrar la cantidad suficiente de luz que penetra el agua para que la fotosíntesis pueda ser realizada. Debido a que la fotosíntesis ocurre en este lugar, podemos encontrar más del 90 por ciento de toda la vida marina que habita en el mar.
• En esta zona es donde podemos encontrar el plancton, importante para la cadena alimenticia de los océanos.
• El término fótico es una derivada de la palabra fotón, que quiere decir partícula de luz.
• En las aguas tropicales que son más transparentes, la zona eufótica puede extenderse hasta una profundidad de 80 metros.
• La luz del sol no penetra tan cerca en el área de los polos, por lo que en estas áreas la zona eufótica puede tener menos de 10 metros de profundidad.
• Las aguas turbias y fangosas pueden tener una zona eufótica de solo unos pocos centímetros de profundidad.
• La mayoría de los nutrientes del océano se producen en la zona iluminada por el sol. Estos nutrientes proveerán de alimento a las criaturas que viven más allá de la zona. Entonces, aquellos que viven en zonas dispoticas y afóticas pueden continuar viviendo al comer de cualquier material que fluya hacia sus regiones.
• La temperatura en la zona puede variar. Estas variaciones van a depender de la temporada y del mes. En el mes de julio y durante el invierno, la temperatura alcanza alrededor de los 22 grados centígrados. Por otro lado, en enero y en la temporada de verano, la temperatura puede llegar a elevarse hasta los 27 grados centígrados.
• La tasa de lluvia en la zona varía y obtendrá agua adicional de la lluvia dependiendo del mes en que suceda. Por lo general entre los meses de abril a octubre, la lluvia es de alrededor de 1 metro porque es la estación seca. Pero en la temporada de lluvias, que se da en los meses de noviembre y marzo, la precipitación puede ser de alrededor de 2 metros.

Fauna de la zona fótica

La zona fótica está llena de luz solar creando condiciones perfectas para la vida marina. La temperatura que proporciona el calor del sol junto con la presión del agua del océano es adecuada para muchas criaturas. Por esta razón a muchos animales marinos les resulta fácil adaptarse en la zona. Existe una gran cantidad de animales marinos que pueden vivir en la zona iluminada por el sol o zona fótica. Estos animales acuáticos incluyen todo tipo de medusas, ballenas, peces e incluso tiburones. La mayoría de estas criaturas también encuentran una forma de adaptarse a la zona. La parte superior de sus cuerpos es más oscura que la inferior con el objetivo de evitar que los depredadores los persigan.

Flora de la zona fótica

Una amplia variedad de tipos de vegetación oceánica y todo tipo de plantas pueden crecer en la zona iluminada por el sol. Estas plantas incluyen algas marinas, plancton, e incluso manglares. La estructura del cuerpo de estas plantas ya está modificada para permitirles flotar en la zona. Además, tienen esa habilidad especial para llevar a cabo la fotosíntesis y por esta razón también sirven como dieta para los animales marinos.