Zona hadal

La zona hadal es la región más profunda del océano, que se extiende aproximadamente desde los 6.000 metros hasta los 11.000 metros bajo la superficie marina. Esta zona no se extiende a lo largo del lecho oceánico, sino que existe solo en las trincheras oceánicas más profundas. Debido a que la luz no llega a esta parte del océano, es imposible que las plantas sean capaces de crecer, pero todavía hay criaturas resistentes que logran encontrar en estas profundidades su hogar. La zona hadal representa el hábitat marino más profundo de la Tierra. Gran parte del conocimiento sobre la biología hadal se deriva de dos expediciones de muestreo que se realizaron en la década de 1950 con la Galathea danesa y las expediciones soviéticas de Vitjaz. Lejos de carecer de vida como se creía al inicio de los estudios, las observaciones realizadas han estimulado desde entonces la hipótesis de que la zona hadal alberga una diversidad y abundancia importante de fauna con un alto grado de endemismo. Sin embargo, como resultado de factores históricos y severos desafíos técnicos asociados con los extremos de presión hidrostática y la distancia desde la superficie del mar, la zona hadal continúa siendo uno de los hábitats menos investigados de la Tierra.

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¿Qué es la zona hadal?

La zona hadal o zona del hades es el lugar más profundo que tiene el océano, con más de 6.000 metros de profundidad, un clima sumamente frío y una presión hidrostática tan elevada que ni siquiera la luz del sol es capaz de llegar hasta ella.

Características de la zona hadal

Las características más sobresalientes de la zona hadal son las siguientes:

• La zona hadal no posee ningún tipo de luz solar ni siquiera los reflejos pues se encuentra demasiado lejos de la superficie, sin embargo, existen en ella fauna.
• Se tiene evidencia convincente de que el suministro de alimentos, el cual se da en forma de carbono orgánico particulado, se acumula a lo largo de los ejes de las trincheras marinas como resultado de la topografía característica en forma de V que hace que los recursos viajen hacia abajo.
• La zona hadal comprende una serie de trincheras marinas. Hay 33 trincheras y 13 valles en todo el mundo, 46 hábitats individuales en total. La profundidad media de las trincheras es de 8.216 km. El área total de la zona hadal es menos del 0.2% de todo el lecho marino, pero representa el 45% del rango de profundidad total.

Fauna de la zona hadal

Muchos organismos marinos se encuentran a profundidades del hadal y los grupos más comunes son los poliquetos, bivalvos, gasterópodos, anfípodos y holoturianos. Pese a que no existe luz solar en la zona se sabe que en ella habitan un tipo de seres marinos conocidos con el nombre de fauna hadopelagica o hadal. Al inicio, los únicos peces que se creía podían habitar en este lugar eran llamados peces rata, pero ahora se sabe de varios tipos de animales como por ejemplo un tipo de estrella de mar llamada ofiuro, medusas, pepinos de mar y algunas especies cartilaginosas como el pulpo dumbo, que es capaz de sobrevivir incluso a profundidades mayores a los 5.000 metros de profundidad. Dentro de la fauna podemos encontrar las babosas de aletas afiladas que pueden llegar a habitar hasta los 9.000 metros de profundidad. Algunas especies que se pueden encontrar son:

• El pez fantasma es el único organismo en la Tierra que utiliza espejos en sus ojos en lugar de lentes. Cada ojo tiene dos partes, una apuntando hacia arriba y otra apuntando hacia abajo, para que puedan ver presas y depredadores.
• Los peces dragón negro son animales largos y delgados proporcionalmente, pero en la vida real solo alcanzan unos 40 cm de largo en las hembras y 5 cm en los machos. Tiene dos luces rojas que le permiten ver sin ser visto y para atraer a su presa, utilizan un accesorio largo y flexible en su barbilla, cuyo final se ilumina. Son consumidores terciarios de esta parte del mar y comen otros peces
• El pez pescador es espectacular debido a la relación parasitaria entre machos y hembras. La mayoría de los organismos se encontrarían en una relación parásita con un miembro de una especie diferente, pero el pez pescador macho realmente se alimenta y daña a la hembra. Los peces pescadores son de color negro, gris o marrón, con cabezas grandes y dientes afilados y translúcidos.
• El tiburón anguila es una de las especies de las cuales se tiene menos conocimiento, su cuerpo es alargado y flexible, con ojos muy brillantes y dientes delgados y largos similares a agujas.

Flora de la zona hadal

En la zona hadal no existe ningún tipo de plantas. Esto se debe a que en estas zonas la luz del sol no logra llegar y por esta razón las plantas no son capaces de crecer o reproducirse.